Замок уже погрузился в вечернее затишье - то самое, что наступало после ужина, но еще до отбоя, когда большинство учеников уже успевали разойтись по своим гостиным, и коридоры постепенно переходили во владение призраков, портретов и тех, у кого имелась уважительная причина находиться где-то еще. У Перси уважительная причина была. Он оставил в библиотеке домашнюю работу по Чарам.

Пивза он услышал раньше, чем увидел. Мысли свернуть в другой коридор, пойти к библиотеке длинным путем или даже оставить домашнюю работу там до утра и забрать ее перед завтраком успели промелькнуть у него в голове. Но нет, если в следующем году он собирался стать старостой - а Перси совершенно точно собирался им стать, ему придется научиться справляться с Пивзом. Это было практически одной из основ должности. И лучшего момента, чтобы начать практиковаться, пожалуй, было не найти: коридоры почти опустели, а значит, даже если Пивзу удастся каким-нибудь образом выставить Перси дураком, об этом, скорее всего, никто, кроме них двоих, не узнает.

Приняв решение встретится с полтергейстом лицом к лицу, все-таки Перси не зря распределили на Гриффиндор, он ступает вперед по коридору и замечает лужи чернила на полу - не плохая идея смотреть себе под ноги. Их вовсе не трудно заметить: несколько крупных клякс расползлись по каменному полу, еще одна украсила стену, а чуть дальше валяется разбитая чернильница. Перси останавливается, хмурится и почти сразу слышит знакомое хихиканье откуда-то из-под потолка.

- Пивз.

Перси любит быть правым, но в данной ситуации это не ощущается как победа. И совсем не понятно почему Пивз до сих пор здесь. Обычно полтергейст не задерживается возле последствий собственных развлечений, если только не надеется эти последствия продолжить. Перси осторожно проходит дальше и за следующим поворотом обнаруживает причину.

Первокурсница - это понятно по огромным округленным от ужаса глазам. Хаффлпафф - это видно по форме. В руках у девочки целая стопка книг, прижатая к груди так, словно именно их она прежде всего пыталась спасти от обстрела.

Перси ее не знает, но это не имеет никакого значения. Теперь у его попытки героизма есть свидетель.

- Ты в порядке?

Ответ, каким бы он ни был, Перси выслушивает уже одновременно оглядывая коридор. Он быстро замечает и пергамент у противоположной стены, и Пивза, затаившегося выше, и следы чернил между ними. Выход гриффиндорца:

- Пивз, прекрати немедленно.

Полтергейст, разумеется, не проявляет ни малейшего уважения к распоряжению четверокурсника. Еще год, обещает себе Перси. Через год на нем будет красоваться значок старосты и его будут за это уважать и принимать в серьез. Очередная чернильница летит в их сторону, напоминая что сегодня не тот день и Перси все еще на четвертом курсе - до уважения еще очень далеко. Уизли вскидывает палочку раньше, чем успевает испугаться, заслоняя собой девочку и книги. Чернильница меняет траекторию и разбивается о стену рядом, забрызгав чернилами все вокруг, включая Перси, но не первокурсницу, которую он успел загородить собой.

- Последний раз предупреждаю, Пивз. - Позже, прокручивая всю ситуацию в голове перед сном, Перси останется довольным как спокойно и ясно звучал его голос, учитывая что в тот момент он отчаянно паниковал вспоминая как вывести чернильные пятна из белой рубашки.

Ответом становится очередная чернильница.

На этот раз Перси готов. Взмах палочки - и та замирает в воздухе, не долетев до него нескольких футов. Заклинание выходит не таким изящным, как хотелось бы: чернильница опасно дрожит, несколько синих капель выплескиваются через край, но Перси удерживает ее, а потом медленно опускает на пол, не разбив ее. Полтергейст ждет, что он разозлится, начнет кричать, угрожать, промахиваться заклинаниями, пока Пивз будет носиться под потолком и хохотать - именно поэтому он до сих пор здесь - ему нужна реакция, сцена, зрители. Первокурсница перестала быть интересной мишенью, когда спряталась - умно с ее стороны, зато теперь появился новый участник игры.

Перси отказывается играть и убирает палочку. Пивз явно не ожидая именно этого, мечется над ним, выкрикивает что-то о трусливых Уизли, отсутствии значка старосты и внезапно обнаружившемся у Перси огромном носе.

- Продолжай, если хочешь, но обязан тебе сообщить, что только недавно я прошел мимо Кровавого Барона. - Перси не нравится прибегать к этому козырю так скоро, но и провести весь вечер в этом коридоре он не собираеется. Его слова производят некоторый эффект. - Он еще наверное там, - Перси кивает в сторону коридора откуда он появился. - Пойду, расскажу ему про чернильницы и про то, что ты устроил засаду первокурснице до отбоя.

Полтергейст принимается строить рожи, показывает Перси язык, выкрикивает напоследок что-то чрезвычайно неприличное про его очки и наконец взмывает вверх, исчезая сквозь потолок.

Перси ждет пару секунд застыв на месте, и когда не слышит ни смеха ни грохота, позволяет плечам расслабиться и повернуться к девочке:

- Как ты умудрилась тут застрять? - он следит за ее выразительным взглядом и видит свиток пергамента, который по прежнему лежит в противоположном углу.

- Accio, - пергамент влетает в его раскрытую ладонь и Перси передает его девочке. - Очень полезное заклинание, которому нас не учат то пятого курса, но я прочитал программу наперед. Не помешает его выучить как раз для таких случаев.

Перси вспоминает про чары и домашнее задание по ним, смотрит на часы, затем на первокурсницу - до отбоя осталось совсем немного. Перси принимает решение примерно за секунду.

- Пойдем. Я тебя провожу.

Библиотека не по дороге в гостинную Хаффлпафа, Гриффиндорская башня находится в противоположной стороне, но это не имеет никакого значения.

- Меня зовут Перси. Перси Уизли, а тебя?