Эва почти не помнила, когда была дома в последний раз, или только убеждала себя в этом. Странно было вновь возвращаться туда, где она была и самым счастливым и самым несчастным человеком на Земле. Ведь все ее детство, проведенное здесь, было и впрямь одним большим, самым что ни на есть замечательным воспоминанием. А потом она повзрослела. Вечная ругань родителей, Ник, сломавшей ей ногу, мужчина из полиции, стоящий на их пороге и заявляющий, что их мама пропала – вот все, что методично разбивало ей сердце, навсегда разделяя жизнь в этом доме на до и после.
И все же, ей нужно было вернуться. Ключи, которые так и оставались у нее все эти годы, тихо позвякивали в кармане, отсчитывая каждый ее шаг по направлению к дому. Для своего маленького паломничества она выбрала конкретный день и время, так как после вчерашнего собрания хранителей, совершенно точно знала, что Ника не будет, потому что он отправился на задание.
Справедливости ради стоило отметить, что в последнее время их отношения будто бы шли на поправку, насколько это было возможно, учитывая многолетнее молчание. Но учитывая все, что свалилось на них в последнее время, они оба, будто, подсознательно тянулись друг к другу, в поисках потерянной семьи и родного плеча рядом. Сначала состоялся тот их разговор, после прощания с отцом, на которое, как думал Ник, Эва не явилась. Взаимные претензии с которых все началось быстро сошли на нет, уступая место тихой скорби, которой они впервые за долгое время смогли поделиться друг с другом, ощущая, насколько же легче было выносить эту боль вдвоем, и понимая, что это нужно было сделать очень и очень давно. После этого откровения, они начали больше общаться и по рабочим делам, вроде как потому что работы было и правда много, а они оба носили фамилию, стоящую в названии сообщества. На самом же деле, потому что это был подходящий предлог, чтобы проводить больше времени рядом. Концы тонкой нити, оборванной почти восемь лет назад, снова стали осторожно и трепетно сплетаться в единое целое. И все же, даже не смотря на это, она не хотела застать Ника дома. Не в этот раз. 
Даже просто прийти сюда было для нее уже слишком, не говоря о том, чтобы встретиться с братом, там, где они когда - то жили в соседних комнатах. Их кровати стояли по разные стороны одной стены, и, когда Эва была маленькой, Ник придумал специальный код, который выстукивал костяшками пальцев по стене. Код означал «спи спокойно» и состоял из трех долгих стуков и двух коротких. Пару месяцев спустя, захлёбываясь рыданиями, она в последний раз простучит их код об деревянную поверхность, прощаясь с братом навсегда. Но пока эти счастливые воспоминания детства просто отдаются легкой ноющей болью в груди.

Идея наведываться в опустевший дом была заведомо плохой, и Эва отдавала себе в этом отчет, просто не знала, что начнет тонуть в воспоминаниях уже по дороге. Будь она не так уверена в цели своего визита, она бы точно никуда не пошла. Но вещь, которую она хотела забрать, давно не давала ей покоя, а в связи с потерей отца и вовсе казалась до одури необходимой. Этим предметом была фотография в рамке, на которой была улыбающаяся, молодая мама, в тот момент беременная Эвой. Фото стояло в кабинете отца на его рабочем столе, и когда Арчер будучи еще студенткой, съехала из дома, он отказался отдать ей этот снимок, сказав что не может расстаться с ним. Эва его прекрасно понимала, и даже особо не стала спорить. Но учитывая все происходящее, присутствие мамы хотя бы в виде фото было нужно ей как никогда. Этот снимок стал чуть ли не ее манией, что возможно, было попыткой защитных механизмов переключить ее внимание на что-то еще кроме последних событий и гибели отца. Так или иначе, она хотела забрать его, надеясь, что он также стоит на прежнем месте и ей не придется слишком долго искать и вообще находиться в этом доме. 
Ключ привычно скользнул в скважину, с небольшим стуком открывая замок, который Ник как всегда закрыл на три неполных оборота вместо четырёх, как делал когда еще был подростком. Это воспоминание – новый приступ ноющей боли от того лишь факта, что она до сих пор помнила такую мелочь. 
Эва вошла внутрь и тут же направилась в сторону кабинета отца, стараясь, не сильно оглядываться по сторонам, в надежде задержаться на краю омута воспоминаний, вместо того, чтобы упасть в него с головой. Задумка изначально была провальной, потому что ей и не требовалось смотреть по сторонам, каждая половица дома, на которую она ступала, уже звучала до боли знакомо.
Тяжело выдохнув и слегка встряхнув ладонями, будто отгоняя наваждение, Эва было продолжила свой путь, но до кабинета так и не дошла, застигнутая необычным зрелищем в гостиной на первом этаже, где удобно устроившись на диване лежала на первый взгляд незнакомая ей девушка, что-то делая в своем телефоне.
– А ты, собственно, кто и что здесь делаешь? – спрашивает Арчер с порога, демонстративно вздёргивая бровь. При ближайшем рассмотрении Эва могла бы вспомнить, что видела девушку пару раз на каких-то вечеринках и приемах, вроде того, что Янги устраивали два года назад по случаю совершеннолетия их детей. Может быть, чуть поднапрягшись, она бы даже сообразила как зовут девушку – в футболке ее брата? Вот только Арчер была совсем не в том настроении, чтобы сталкиваться с нежданными гостями в доме ее детства, нахождение в котором и так давалось ей с трудом.

Ну конечно, это была девушка Ника. Кто еще мог общаться с ней так в ее же доме. Сколько она себя помнила, девушки Ника, по-мнению Эвы, были, в основном, такими. Нахальными и с излишне высоким мнением о себе. Исключением была разве что его жена, однако, брак закончившийся разводом — очередное подтверждение тому, что типаж был все же не тот.  Другое дело девушка, которая стояла сейчас напротив Арчер. Казалось бы, поспешно делать такие далеко идущие выводы о человеке, которого она только встретила, но никак иначе она не могла объяснить, вызывающий тон голоса и все те вопросы, что успела задать девушка, не соизволив проявить хоть какие-то банальные приличия при общении с сестрой своего парня в его же доме. Не очень-то дальновидно. Вероятно, Ник, как и Эва, не спешил распространяться об улучшении отношений между ними, борясь спугнуть медленно, но верно сплетающиеся нити привязанности, вновь образовавшиеся между ними. И все-таки, даже если дама напротив считает, что Эва в конфликте со своим братом и ее парнем по совместительству, это не ее дело. Это касалось только Эвы и Ника.
Впрочем, в складывающейся ситуации, которая явно вела к словесной перепалке, был и плюс, так как саднящая в душе меланхолия очень быстро качнула маятник ее эмоций в сторону язвительной холодности, в которой Эва ощущала себя куда более комфортно и уверено. Младшая Арчер умела, а иногда даже любила быть стервой. Чувствуя себя в этом амплуа на удивление защищённой.
— А ты новая горничная? — уточняет Эва ангельским голосом в ответ на предложение чая, — впрочем, о чем это я, такие как ты вряд ли вообще в курсе, что такое работа.
Эва на самом деле уважает любой труд, и вовсе не считает работу горничной чем-то недостаточно статусным. Любой труд — это труд. Она сама на спор подрабатывала барменом, когда училась в университете. Но она готова поставить свою годовую зарплату на то, что эта девушка не проработала ни дня в своей жизни. Эту мысль навевает не только внешний вид ее собеседницы и не тот факт, что Эва очень хорошо знает такой тип девушек. На самом деле Арчер плюс ко всему, наконец-то, вспомнила имя блондинки, которая была подругой Янгов. Она была одной из тех золотых деток, у которых было все и им за это ничего не было. Зачем напрягаться, если мама с папой все оплатят. Самое забавное в этом мысленном осуждении было то, что Арчер сама была из такой семьи. Состояние Арчеров было более, чем внушительным, просто Эва слишком быстро поняла, что ни одна безлимитная кредитка не купит тебе того, что на самом деле важно. Очень может быть, что и Иви об этом знала, но Эве было куда проще представлять ее не очень далекой и взбалмошной девчонкой, чем вдаваться в подробности. Просто потому, что она ей не нравилась. Хотя в глубине души Арчер понимала, что дело было не только в незадавшейся первой встрече и язвительных фразах девушки. Дело было в том, что она была девушкой Ника, о которой Эва ничего толком не знала, что служило очередным напоминанием того, как много они с братом упускали в жизни друг друга, как много они потеряли. И пускай, они и правда отчаянно стараются все наладить, мираж потерянных в долгом молчании и ссоре лет вряд ли отпустит их так уж скоро. И таких напоминай — вроде девушки, стоящей напротив неё и считающей что у неё прав в этом доме больше, чем у самой Арчер — будет ещё очень и очень много. Но зачем вдаваться в психоанализ, если можно просто ненавидеть подружку брата, и считать, что это она во всем виновата. Ну и конечно, Ник, который никогда не умел выбирать. Так ведь и поступают все нормальные люди.
— У Ника каждая новая девушка "лучше" другой, — театрально вздыхает Эва, как бы ни к кому особенно не обращаясь и не удостаивая ответом вопрос Иви про ключи, после чего сама направляется в сторону кухни. Это ее дом и она сама себе сделает чай, при этом даже не объясняя самой себе  с чего вдруг план «прийти-быстро найти фото-уйти» вдруг перерос в какое-то идиотское соревнование на лучшую чайную церемонию. Ее любимый, черный с ягодами, стоит все на той же полке во втором справа шкафчике, где был всегда, хотя никто в семье не любил этот сорт так, как она. Эта мысль заставляет что-то внутри снова екнуть, но это чувство быстро тонет во всех остальных. Доставая коробку с полки, Эва второй рукой открывает соседний шкаф и, немного пошарив внутри, наконец достает свою чашку, белую с золотыми полосами, Ник выиграл ее на каком-то дурацком конкурсе в колледже и привез домой на каникулах. Поставив все это на стол, Эва, наконец, оборачивается на Иви, которая уже успела поставить воду кипятиться. Сейчас они обе, как будто, закипают внутри вместе с водой в чайнике, так им не нравится, находиться в одном помещении. Однако, ни она из них так и не решает хоть как-то сгладить ситуацию. Вместо этого они просто молча стоят и пялятся друг на друга.
При ближайшем рассмотрении Эва вспоминает не только имя девушки, но и ее фамилию. И как она могла ее забыть, она ведь была лучшей подружкой Иссы. Арчер давно и плотно дружили с Янгами, но Эва общалась с двойняшками отдельно от основной компании их ровесников. Наверное, поэтому она вспомнила Иви не сразу, но когда вспомнила, память начала услужливо подкидывать все новые подробности, на которые Эва лишь мысленно качала головой. Например, ей почему-то вспомнилось, что Скай был влюблен в эту самую Иви, и вроде бы они даже встречались? Если все и впрямь было так, ситуация весьма идиотская, учитывая, роль Ника в жизни Ская и его последующем побеге. Просто "замечательная" история.
- Ты была подружкой Ская? - полуутвердительно уточняет Эва любопытства ради, в конце-концов, не стоять же в тишине, пока закипит этот чертов чайник.

Отредактировано Eva Archer (2022-10-25 21:30:48)