[indent] Хойт пришёл в себя, чувствуя жжение от раскалившегося на солнце бока машины. То, что соприкасавшаяся с горячим металлом щека была к тому же разодрана в кровь, приятности этому ощущению не добавляло… Стоп, пришёл в себя? Он что, умудрился вырубиться? А если эта тварь где-то поблизости?
[indent] Он резко вскочил и заозирался по сторонам – в своём воображении. В реальности же Хойта хватило только на то, чтобы открыть глаза (это уже ощущалось великим подвигом) и убедиться, что вот прямо перед ним не стояла какая-нибудь злобная херня, только и дожидавшаяся, когда он, наконец, начнёт соображать, чтобы сожрать его как особый деликатес. Потому что хрустеть бессознательной человеческой тушкой, знаете ли, никакого удовольствия не приносит, это как бургер с растительным мясом жрать…
[indent] Хойт хмыкнул про себя – судя по лезущему в башку бреду, приложился он ею знатно. Беглый мысленный анализ сложившейся ситуации показал, что кроме головы ещё пиздецки болело плечо и саднило колено, но это, на фоне горящей – и вовсе не от жары – руки казалось сущей мелочью.
[indent] При попытке подняться он, естественно, машинально опёрся на повреждённую руку и чуть не заорал, но только выматерился сквозь зубы и дальше вырастал в полный рост уже с куда большей осторожностью. Всё же приняв вертикальное положение, огляделся по сторонам. Всё тихо, спокойно, вокруг никого – и, что важнее, ничего – только проходивший по другой стороне улицы бомж окинул его равнодушным взглядом и, поняв, что толку с него не будет, пошёл дальше по своим делам. Хойт вздохнул и, открыв переднюю дверцу, забрался в машину. По крайней мере, его хватило на то, чтобы добраться до хоть какой-то безопасности, перед тем как начать изображать хрупкую дамзель и уходить в отключку.
[indent] Над тем, что делать дальше, он особенно не раздумывал, просто не дал себе на это времени, и на всякую ерунду вроде предупредительных звонков его тратить тоже не стал. Зачем давать возможность придумать отмазку или просто послать далеко и надолго, если можно этого не делать? И вообще, его раскалывающейся голове было совсем не до всяких там разумных мыслей и правил вежливости.
[indent] «Да твою ж…» - под оглушающий визг чьего-то клаксона Хойт резко вдавил педаль тормоза и даже не смог показать фак неизвестно откуда вылетевшему мудаку – правая рука крепко держалась за руль, а вторую лишний раз тревожить не стоило. Мудак исчез, проскочив на ближайшем светофоре, а Хойт почувствовал, как разгоняется бившееся где-то в глотке сердце. О, нет, нет, нет. Вот только этого ещё сейчас не хватало. Давай, успокаивайся, дыши глубже, придурок. Последняя мысль почему-то прозвучала в голове не его, но очень знакомым голосом. Хойт криво усмехнулся и, увидев загоревшийся зелёным светофор, дальше поехал со скоростью девяностолетней бабульки, впервые усевшейся за руль. Пускай выглядит дебилом на дороге, зато спокойней и целее будет, ему сейчас не до водительской гордости.
[indent] Дальше добрался без приключений, и вот он уже скрёбся в знакомую дверь, как побитая собака. Учитывая его нынешнее состояние, сравнение было более чем оправданным, можно было даже не искать за ним глубокого смысла и психологической подоплёки. Вот только дверь никак не откликалась, оставаясь по-прежнему закрытой и молчаливой. Чёрт, неужели не повезло? Вообще, конечно, неудивительно, учитывая сумасшедший график Джейд и её привычку поработать за всех и каждого, но хреново, если её и правда не было дома. Хреново и как-то… обидно, что ли, чёрт его знает, почему.
[indent] Хойт негромко простонал, то ли от разочарования, то ли от боли, и уже приготовился сползти по стене, пристроившись на полу, чтобы… ждать неизвестно чего, или что вообще? К счастью, разбираться со своими весьма смутными планами на случай неудачи не пришлось, потому что как раз в этот момент дверь наконец-то распахнулась, явив миру в лице Хойта завлекающие ароматы фастфуда и явно не слишком довольную вторжением Джейд.
[indent] - Привет, - попытавшись изобразить на лице жизнерадостную улыбку, поздоровался Хойт, - Отлично выглядишь, - как, в общем-то, и всегда. И, явно, в отличие от него, - А я вот… - он не стал продолжать, просто махнул здоровой рукой на красноречиво говоривший сам за себя вид: потрёпанную одежду, совсем не по-дизайнерски разорванное колено джинсов, висящую неподвижно левую руку… - Слушай, можно войти, а? Голова раскалывается просто, я обязательно внимательно выслушаю всё, что ты обо мне думаешь, но только сидя.

Отредактировано Hoyt Rogers (2022-09-09 18:48:25)

[indent] На ту долю секунды, которая была нужна Джейд, чтобы принять решение и закатить глаза, Хойт практически потерял надежду. Ему показалось, что он переборщил, что Джейд окончательно задолбали его потрёпанные появления на её пороге, или что сегодня он совсем не вовремя, или ещё какой-нибудь миллион причин, сводящихся к одному итогу – что на этот раз она его дальше этого самого порога не пустит, и плевать не его слова, раны и состояние, близкое к нестоянию. Но нет, дверь всё же распахнулась пошире, и его пропустили внутрь. Должно быть, он выглядел достаточно жалко – трюк, который пока что прокатывал, правда, часто им, увы, было не воспользоваться. Терпение Джейд небезгранично, да и всегда оставался совершенно не привлекательный риск в конце концов долбануться так, что не получится сюда доползти.
[indent] Нет, Хойт, конечно, не встревал во всю эту фигню чисто, чтобы привлечь внимание (тоже мне, герой-любовник с подбитым глазом), он по жизни был любопытным и, как результат, регулярно во что-то вляпывался ещё до знакомства с Джейд. Но если уж херня надумала случиться, почему бы не воспользоваться ситуацией.
[indent] - Нууу… - протянул Роджерс, падая – в буквальном смысле, с грацией мешка картошки – на диван и откидываясь на его спинку. Какое же это блаженство – просто сидеть и не двигаться, вертикальное положение и прямохождение явно переоценены, - Ты поверишь, если я скажу, что на меня напала злобная лестница? – хотя его глаза и были закрыты, Хойт легко мог представить искривлённые в презрительной усмешке губы, один уголок ползёт вниз, скептически изогнутую бровь, закатившиеся до самого затылка глаза…
[indent] Настойчивые, по-профессиональному лишённые нежности движения и едва касающиеся рассечённой щеки кончики пальцев представлять не понадобилось – Джейд явно решила сначала его подлатать, а потом уже допрашивать… Ну, или просто вышвырнуть-таки за дверь и продолжить наслаждаться своим гедонизмом быстрого приготовления. Внутри всё сжалось от прозвучавших слишком ровно слов. Не про остановку сердца, нет, про стирание памяти. Да, эта угроза уже давно стала их локальным мемом, а Хойт старательно убедил себя, что это невозможно, или, хотя бы, что в действительности, взаправду, Джейд на такое не пойдёт… И всё же по внутренностям расползался мерзкий холод, а идиотское сердце замирало в страхе из-за перспективы не замереть насовсем, а забыть дорогу сюда, эту вот дверь с царапиной под едва заметно покосившимся номером квартиры, уверенные сильные руки, лицо, которому удивительно шла так редко появлявшаяся на нём улыбка. Да, кажется, кому-то стоило бы пересмотреть приоритеты.
[indent] Неумолимый профессионал, разбиравшийся с его повреждениями, тем временем, отступил, буквально на секунду, дав разглядеть очаровательно смутившуюся своего порыва к позёрству Джейд. Хойт коротко улыбнулся, но ничего не сказал, не желая наступать на тонкий лёд чужой гордости. Просто пронаблюдал за тем, как горят пропитанные его кровью марли. Его кровью. А ведь её наверняка можно было использовать для какого-нибудь ритуала? Стирания памяти того же, или там, отворота… Нет, вот это было не самое удачное направление мыслей. Хорошо, что как раз этот момент Джейд выбрала для того, чтобы перейти к самым интересным его травмам.
[indent] - На «я буду кричать, но меня это заводит»? – Хойт попробовал включить любимый режим «да, я придурок, зато весёлый», вот только усмешка не очень задалась и при первом же изучающем прикосновении к плечу сменилась гримасой, - Эй, ты, кажется, забыла обсудить стоп-слово.
[indent] Н-да, то ли он сегодня совсем уж не в ударе, то ли у неё особенно прочная броня, но его клоунада не сработала, и пришлось сдаться на милость строгого медика. И нет, это даже вполовину не так приятно, как могло показаться.
[indent] - Насчёт того, что случилось, кстати… - Джейд вообще-то ещё даже не приступила к пыткам, а его уже потянуло на откровения. Да, наверное, момент, когда его покалеченная конечность находилась в крепких и явно раздражённых руках, был не самым удачным для признаний в собственном безрассудстве, но с другой стороны, когда-то же всё равно пришлось бы, так почему бы и не сейчас. – Это был призрак, - с деланным равнодушием сообщил Хойт и поморщился от слишком сильного нажатия на плечо, - Ну эй, я тут ни при чём! – это даже было правдой, в некотором роде, - Я просто проверял зацепку. Между прочим, торчок, рассказавший мне об этом заброшенном дайнере, клятвенно заверял, что там по вечерам инопланетяне тусуются и оргии устраивают… 
[indent] На этом моменте увлекательную исповедь Хойта прервал раздавшийся со стороны кухни сигнал таймера.
[indent] - Ну и в общем вот… - до крайности неуклюже закончил Роджерс, отвлекшись на упоительный аромат свежеразогретого теста. Желудок заинтересованно заворчал. – Это что, пицца? Мне нужна пицца! Ну, чтобы силы восстановить и стресс заесть. Угостишь? С меня причитается – отплачу ужином в какой-нибудь приличной забегаловке в твой ближайший выходной, - почти без пауз выпалил Хойт. Ну а что, наглеть, так уж до конца. Если что, всегда ж можно оправдаться, что, мол, головой стукнулся.

[indent] - Оргию, конечно же, - окрылённый тем, что его не стали отчитывать, усмехнулся Хойт, - Да я бы прославился, если бы об этом написал и ещё пару фоток приложил, - добавил он мечтательно, - Ну и, мало ли, вдруг чему полезному научился бы, - и подёргал бровями, завершая эту цепочку рассуждений.
[indent] Это была одна из тысячи причин, почему Хойт с упорством, достойным лучшего применения, продолжал заявляться сюда и прекращать не собирался до тех пор, пока его не пошлют открытым текстом и всерьёз. С Джейд было легко, даже когда она злилась, даже когда отчитывала его, как несмышлёного пятилетку (в конце концов, это практически всегда было заслуженно, даже если бы Роджерс никогда не признал этого вслух). И, даже когда он балансировал на грани того, чтобы вывести её из себя по-настоящему, она могла оценить и подхватить его идиотские шутки, пусть и изображая убийственную серьёзность. Так было даже лучше, добавляло какой-то остринки, что ли. Интернет пестрел всякими слащавыми ванильными цитатками про то, как важно, чтобы у вас с вашей половинкой было одинаковое чувство юмора. На рубку их тушек пополам Хойт не претендовал, но уметь посмеяться над одним и тем же для него действительно было важно, причём, во всех сферах жизни, но в особенности – рядом с женщиной, которой он исправно действовал на нервы.
[indent] Джейд тем временем продолжала проявлять чудеса щедрости и согласилась поделиться едой, правда, в обмен на порцию какой-то магической бурды и издевательства над его несчастной конечностью. Хойт мог бы протянуть жалобно-комичное «ну мааам», завозившееся на языке благодаря чьему-то чужому опыту, вот только для него эта фраза не значила примерно ничего. Жратву дома он, сколько себя помнил, добывал сам, а любимым методом лечения всего, от соплей до разодранных в сопли коленей, у Дианы было «само пройдёт». И вообще, чего её вспоминать, настроение портить только.
[indent] - Предупреждаю: если я умру, я вас всех засужу! – заявил вместо этого Хойт, подозрительно косясь на сомнительную бутылочку. Кого это «вас», интересно? – Тебя, твоего дилера и того, кто придумал называть это извращение пиццей, - пояснил он, решительно схватив стекляшку с подозрительно поблескивавшей в ней жидкостью. Красивый, конечно, цвет, в тон имени и глазам Джейд, вот только, по мнению Хойта, это не делало её пригодной для питья. Препираться он, однако не стал, а, отсалютовав бутылочкой, одним решительным глотком осушил её до дна. И тут же, не дожидаясь дальнейших распоряжений и разрешений, закусил зелье пиццей, - Гадость какая, - поморщившись, не преминул сообщить с набитым ртом Роджерс, впрочем, не уточняя, что именно, из попавшего к нему в желудок, он имел в виду. На самом-то деле, такого уж огромного отвращения не вызывали ни лекарство, ни пицца (хотя заменить ананасы на перец и добавить колбасок всё-таки было бы во сто крат круче), Хойт просто послушно придерживался хорошо знакомого им обоим сценария. Потому что переругиваться из-за несовпадающих предпочтений в еде – бесценно. Это было так уютно и по-домашнему (насколько Роджерс это себе представлял), что он вполне мог бы театрально возненавидеть эту чёртову пиццу с ананасами, даже если бы на самом деле любил её больше всего, просто чтобы продолжать.
[indent] «Я прихожу сюда, потому что мне нравишься ты», - со скребущей тоской подумал Хойт, но, конечно же, приложил все усилия, чтобы эта мысль не прорвалась наружу ни словами, ни даже выражением лица. Не то чтобы это было тайной для кого-то из присутствующих, и всё же это то, что тщательно погребалось под горой взаимных подшучиваний и о чём у них не было принято говорить вслух.
[indent] - О, нет-нет-нет, этого признания ты не добьёшься даже под пытками, - вместо этого, прожевав, заявил Рожерс с усмешкой, предназначенной куда больше его собственным мыслям, чем словам Джейд. Ухмылка, правда, очень быстро исчезла, сразу, как только до него дошёл смысл следующей фразы. Она действительно сказала, что собирается творить магию для него, ради него, беспокоясь за него? Глаза Хойта загорелись воодушевлённым ожиданием, неподдельным интересом и затаённой где-то в глубине надеждой, - Подожди, серьёзно сделаешь? Сама? А покажешь, как? – поинтересовался он с каким-то поистине мальчишеским энтузиазмом.

[indent] Всё началось с чувства благодарности, разумеется. Тогда, после аварии, только выписавшись из больнички, Хойт хотел познакомиться с парамедиком, без которой, по словам всех медсестёр и даже врача (к остальному персоналу вообще-то относившегося с шаблонным снисходительным высокомерием), он бы не выкарабкался. Познакомиться, лично сказать спасибо, ну и что уж там, посмотреть на эту “волшебницу”.
[indent] Много интернет-страниц спустя простое любопытство сменилось профессиональным чутьём какой-то настоящей загадки и превратилось в жадный интерес. Хойт собирался использовать всё своё природное упрямство и настойчивость, если понадобится, раскопать что-то, чтобы прижать этого загадочного парамедика к стенке, но выяснить все обстоятельства той невозможно не ставшей смертельной аварии.
[indent] Когда он всё-таки добился своего, дыхание перехватило от (пронзительного изумрудного взгляда) нереальности разгадки, хотелось с жадностью впитывать любую (деталь облика стоявшей перед ним женщины, в недовольно-защитном жесте скрестившей на груди руки) крупицу информации о магии, которой с ним готовы были поделиться. Но ещё больше хотелось прижать Джейд к стене уже совсем с другой целью. И не только, не столько, вовсе не потому, что она обладала этими тайными знаниями и способностями. Ну ладно, возможно, его в том числе заводило, что женщина, которая может буквально контролировать его тело, позволяла ему руками, губами, изучать своё. Хойт, впрочем, о своих не самых здоровых предпочтениях особо не раздумывал, просто жадно тянулся ко всему, что позволяли взять.
[indent] - О, круто, можем DIY-канал на ютубе запилить! - с показным энтузиазмом подхватил Хойт и обиженно ругнулся, всё-таки нарвавшись на подзатыльник, - Да блин, за что. Я же не всерьёз, и учиться ничему не хочу, ты же знаешь, - это, кстати, была чистейшая правда. Наверное, это могло показаться странным, но магия для себя Хойта не интересовала совершенно. Он не завидовал обладателям каких бы то ни было способностей, но жадно тянулся к этому миру, желая чувствовать сопричастность. Ну и к тому же, ничего не уметь, но при этом обладать запретными знаниями, в каком-то роде делало его куда более особенным, чем очередного мага средней паршивости, разве нет?  [indent] - Я просто хочу посмотреть, как ты колдуешь, - а это, возможно, было глупо и сопливо, но каждый раз, когда Джейд позволяла ему подглядеть за этой, тщательно скрываемой, стороной своей жизни, Хойту это казалось чем-то очень интимным, может быть, даже куда более личным, чем секс.
[indent] И вот сейчас, когда она достала свои ведьминские штуки и побрякушку для него, всё внутри замерло в предвкушении и залило приятным теплом. Хойт даже придержал завертевшееся на языке при взгляде на трискелион и словах о подарке на день рождения “осторожно, ещё чуть-чуть, и я подумаю, что небезразличен тебе”. Боялся спугнуть момент, испортить настрой, оказаться выставленным за - хотелось верить - фигуральную дверь дожидаться итога, пропуская все прелести процесса. Поэтому просто молча и внимательно наблюдал за чёткими скупыми движениями рук Джейд, за тем, как её пальцы складывались в изящные замысловатые фигуры, резко взлетая над чашкой с подвеской на подушке из каких-то лепестков и чего-то ещё. Чего именно, он, пожалуй, уточнять не станет, не хотелось бы выяснить, что штука, которую ему предстоит повесить на шею, только что искупалась в каких-нибудь глазах лягушек и желудочном соке крыс. Отогнав идиотские мысли, Хойт залюбовался уверенными взвешенными жестами - наверное, вот так же какой-нибудь именитый хирург действовал бы во время операции, или даже сама Джейд, будучи по другую сторону своей жизни и реанимируя пострадавшего в… ну, скажем, аварии, самыми обычными человеческими средствами.
[indent] Всё длилось, наверное, не больше пары минут. И вот на секунду трискелион вспыхнул алым, и почти сразу же Джейд протянула его Хойту на раскрытой ладони. Тот взял украшение со смесью восторга и настороженности. Ну, примерно, как ребёнок мог бы принимать подарок из рук вывалившегося из камина прямиком на ковёр в гостиной Санты. Почему-то казалось, что амулет должен быть обжигающе-горячим (ну да, очень логично, учитывая, что Джейд его брала голыми руками, но кто их, этих магов, знает), но металл был самым обычным, разве что ещё хранившим тепло чужой ладони. Хойт задумчиво проследил пальцем завитки мистического символа и, под ожидающим взглядом Джейд застегнул украшение на шее, осознавая непривычный вес чего-то на груди.
[indent] - Ммм… - максимально невразумительно пробормотал Роджерс, на удивление растерявший весь словарный запас и неспособный выразить всё то, что он сейчас чувствовал. Ну, или хотя бы социально и Кинси одобряемую часть этого. Глупо наверное, но Хойт совершенно не умел принимать подарки. Не то чтобы он их так уж часто получал, вообще-то, - Спасибо, - в конце концов неловко пробормотал он и прибегнул к своей любимой стратегии - сказать какую-нибудь фигню, переводя тему, - Так что, там осталась ещё эта твоя пародия на пиццу? И, может, посмотрим какое-нибудь кино? Ну, если, конечно, ты не хочешь, чтобы я сразу же пошёл искать логово очередного призрака, чтобы проверить, действует ли эта кроличья лапка под прикрытием?

Отредактировано Hoyt Rogers (2022-11-27 10:18:43)

[indent] Шанса сморозить ещё одну глупость и ответить на не очень-то этого и требовавший вопрос ему не дали. Потому что слова Хойта вызвали предсказуемое негодование и при этом… неожиданно бурную реакцию. Он зашипел от пронзившей пальцы боли, когда Джейд решила рискнуть плодами своих недавних усилий, а заодно продемонстрировать, что вот этими же самыми руками она столь же эффектно и эффективно умеет не только лечить. И - вы только посмотрите! - ей даже никакого волшебства для этого не нужно.
[indent] Вот только задорный строй мурашек вызвали не действия, а слова Джейд, и дело было тут вовсе не в страхе… Какие-то несчастные остатки давно им же самим успешно растоптанной гордости ещё попытались опротестовать это ёмкое “принадлежу Джейд Кинси”, но кто бы им дал вякать. Скажите спасибо, что тут же с готовностью лоб под наколку не подставил. Да, пожалуй, оброненное в воздух какой-то минутой назад “дурак”, которое сначала показалось незаслуженным, на Роджерсе сидело как влитое. 
[indent] - Да, капитан, есть капитан! - шутливо отсалютовал Хойт, когда его конечности вновь обрели свободу, и поспешил занять место на диване перед телевизором, пока судьба в лице одной нарочито недовольной суровой леди была к нему благосклонна, - О да, мне понравится, можешь не сомневаться.
[indent] Потому что разве сопливые нетфликсовские ромкомы не созданы для того, чтобы драться под них за последний кусочек самой отвратительной в мире пиццы, бескомпромиссно комментировать каждое слово пиздострадающих малолеток всех гендеров, а в эти растянутые до бесконечности задумчивые кадры изображать томные взгляды упомянутых малолеток. Или, не для того, чтобы потом окуклиться под пледом, прижимая к себе потихоньку расслабляющийся и саркастичный, подстать тебе самому, калачик? Разумеется, пристраиваясь у него под боком, Джейд сообщила, что делает это исключительно ради того, чтобы он прекратил размахивать своими идиотскими руками, изображая манерную старшеклассницу. Хойт только хмыкнул, прижал к себе поудобней, и спорить не стал. У детишек с внешностью тридцатилетних потасканных порноактёров как раз началась постельная сцена, отвлекаться было ну никак нельзя.
[indent] - Всегда было интересно, насколько забитыми неудачниками в старшей школе были те, кто потом снимает вот это вот про предположительно подростков? - когда камера с голых тел переползла на облизывание школьных коридоров и шкафчиков, задумчиво пробормотал Роджерс, а потом уже не риторически поинтересовался, - Сколько там ещё этого шедевра осталось? - ползунок таймера грустно болтался где-то на середине экрана. Хойт показательно взвыл и тут же получил предупредительный тычок под рёбра, - О, да ладно, как будто ты сама наслаждаешься фильмом, а не моими страданиями, - усмехнулся он, схватив только что выпущенный Джейд из рук пульт, и выключив звук, - Вот видишь, мы продолжаем “смотреть”, - сообщил Хойт, при этом повернувшись затылком к телевизору и перекатившись на диване так, чтобы тут же недовольно засверкавшая глазами Джейд оказалась под ним, - Или нет, - добавил парень, заводя уже приготовившиеся к борьбе за пульт руки ей за голову и наклоняясь ещё ниже к лицу Кинси. Побрякушка на его шее задорно заболталась над её грудью.
[indent] Если можно было убить двух зайцев - переключить её внимание на что-то куда более приятное для обоих и проверить действие амулета (возможно) чуть менее экстремальным способом - одним поцелуем, то Хойт был просто обязан это сделать.