Сколько десятков лет? Примерно с полста годков этот заброшенный дом в тупике дороги и жизней обдирали уличные стервятники. Тащили всё, до чего добирались. Не вежливо и законно вывозили ценное оборудование и обстановку, – после пожара в семьдесят каком-то году даже владельцы клиники не сподобились утруждать себя эвакуацией, – а крадучись, сперва - ночами и осторожно, рыскали по выгоревшему и закопченному остову с фонариками, пряча фургончики, а то и ручные тележки поодаль от нежеланных глаз и поближе ко входу. Потом - всё наглее и равнодушнее, уже среди бела дня, с уверенностью, что никому не будет дела до грабежей, как не было прежде - до творившегося в стенах больницы узаконенного ужаса. В конце концов, содрали и вывезли все, до чего добрались загребущие ручонки. Даже каменные блоки и куски бетонных стен, даже колючую проволоку, шедшую поверх стены точно в тюрьме, - на все нашлись проворные крысята.
Поэтому Энгус с долей смиренного изумления уставился на фрагмент кованой ажурной ограды, поваленной в кусты, но в этих же кустах и уцелевшей. То ли не заметили, то ли по иной причине не вывезли красивейший кусок металла. Бетонные стены и сверхнадежная охрана начинались поодаль, а лицом клиники был именно этот вход, с изящной оградкой вокруг палисадника, с газончиками (сейчас сохранившимися лишь на плане) и статуями, от которых остались только фотографии.
Энгус пошевелил мыском ботинка сегмент ограды, почти невидимый среди кустов и травы, потом - эх, любопытство! - присел на корточки и раскопал вдавленный в землю металлический прут, приваренный к поперечинам. За ним, с трудом расставаясь с полувеком покоя, подались к свету и остальные. Шесть прутов, две поперечины и завитки украшений, всё - когда-то чёрное по дизайнерскому замыслу, а теперь - просто грязное, изъязвление временем и ржавью.
— Вот теперь понятно, - пробормотал Энгус негромко и опустил решетку. - Знаешь, это пожалуй по твоей специальности.
Он выпрямился и обернулся к спутнику, отряхивая ладони.
Теперь Энгус поморщился собственной неосторожности. Эрик не был перестраховщиком, когда предупредил его, что в таком месте ни к чему нельзя прикасаться без перчаток.
Как маг, далёкий от мистических озарений провидцев, Энгус кое в чем попросту тупил.
Энгус предпочитал быть теоретиком и заниматься чистой наукой, а косточки, застрявшие в ажуре металла, были явно практической частью жизни. Какой-то горькой и недолгой жизни, судя по их размеру. Ладошка, сквозь которую когда-то прошел прут ограды, по величине косточек, могла принадлежать ребенку или очень хрупкой женщине.
Как получилось, что эта рука напоролась на острие и почему не смогла его покинуть? Лежали ли останки всего тела где-то внизу, в кустарнике под упавшей оградой, и почему их не вывезли, когда шло расследование пожара, и убирали найденные тела? Какого уровня был приказ, которым поспешили замять это давнее дело?
Энгуса сейчас интересовало вовсе не это.
Он и сам не вполне понимал, почему вдруг свернул с раздолбаной подъездной дороги на газоны и каким наитием наткнулся на кусок ограды, что пролежал около полувека в забытьи. Должно быть, мародеров, разбиравших ограду, останки и заставили отказаться от этого ломтя добычи. Другое дело, схрена ли вообще никто не позаботился о злосчастных костях?
В конце концов, когда-то это были не кости, а тело, и не мертвое изначально.
Или все же мертвое – с момента падения на ограду, а то и раньше? Возможно.
Энгус вытащил из пачки бумажный платок, протер пальцы и спрятал платок в карман, чтобы не добавлять лишнего в это прибежище хаоса. Он было поднял руку, чтобы воздухом снять часть дёрна и отыскать остальные кости, если они там были, но передумал.
Не за этим он был здесь, пусть даже ноги и привели его к костям.
— Кармой займёмся потом, - он указал подбородком на массивные двери в раме двух выщербленных колонн и навеса. - несколько часов уже ничего не изменят для бедолаги, давай сперва поищем то, что надо.
Может т, он был и не прав, может, и стоило прислушаться к интуиции, раз уж некто позвал его к своим останкам. Но у Энгуса были четкие приоритеты, а именно: подвал и, возможно, какие-то остатки хранившегося там больничного архива.
Энгус закинул руку себе за спину и на ощупь вытащил из кармана рюкзака скрученные в трубку листы распечатки. Старый план клиники он заполучил лишь днём раньше, спасибо друзьям и их связям, и наверняка в этот план внесли коррективы и тот давний пожар, и годы потом. Но все равно из этих страниц Энгус узнал очень важное, считай - бесценное, а именно - уровень изоляции подвала, той его части, где хранились архивы.
Верхняя часть здания пострадала так, что и Годзиллы не надо. Но над подвалом лежали надёжные перекрытия, а изнутри некоторые помещения были дополнительно оборудованы и укреплены не хуже бункера. Семидесятые годы, "холодная война" и ядерная паранойя, - во многих домах того времени, даже в частных, были собственные бомбоубежища.
Что-то подобное лежало и под зданием клиники.
Насколько вероятно, что архив уцелел? Пламя бушевало внутри, но сохранило часть здания по периметру. Некоторые помещения вообще не затронуло огнем, и даже людей оттуда вывели живыми, недоумевавшими спросонок, отчего переполох. Центр здания, как раз над входом в подвал, как было видно по записям старых телевизионных хроник, превратился в груды мусора и обломков. Верхние этажи сколлапсировали и добавили свою долю в общую кучу, так до конца и не разобранную ни спасателями, ни следователями.
Если не удастся пройти - а скорее всего, не удастся, - через помещения, всегда был путь с небес. Для Эрика Энгус прихватил моток веревки с карабинами, хотя сам больше рассчитывал обходиться своими навыками.
Со своего места Энгус видел, что дверь в портике заколочена досками, но тратить время на поиски обходных путей он не хотел. Не приближаясь ко входу, - а ну как колонны или стены совсем уж дохлые! - Энгус сделал короткое движение ладонью, словно нажал на стоп-кран. Порыв воздуха ударил по доскам, заставив те завибрировать. Выбитые толчком, почти все гвозди высыпались из своих гнезд, давая доскам повиснуть на двух-трёх более прочных.
От удара с тихим, потусторонним стоном, скрытая прежде досками, двустворчатая дверь клиники чуть разошлась в стороны.
Сквозь проемы между обвисших досок открылся узкий темный провал между створками дверей.
Отредактировано Aengus Ward (2022-07-26 11:09:49)