После того дня, когда Серена слишком близко подобралась к моим секретам - я чувствовал себя под постоянным наблюдением коллеги. Она явно заподозрила что-то неладное, но слава Богу, что любопытство привело ее лишь к верхушке айсберга моих тайн. Пока она знала лишь о том, что меня выставили с прошлого участка из-за романа с женой начальника, что не могло не порадовать меня. В глазах Лоусон я стал лишь ярким представителем отряда невоспитанных эгоистов, что пользуются своей привлекательностью и валят в постель всех, кого видят. Серена теперь немного успокоила свой неприкрытый интерес к загадочному напарнику, но я знал, что это лишь временная передышка перед ее смертельным броском в мою сторону. Стоит быть предельно аккуратным - затаиться на какой-то период, чтобы подавить интерес напарницы, а может даже попытаться убедить ее, что скелет в шкафу Мэттью Андерсона - это связь с женой начальника, вот и все. Не думаю, что она поверит в существование другого мира и тот факт, что я общаюсь с умершими. И эти странные записи в моих блокнотах - лишь бред сумасшедшего, а не слова для ритуалов.

После рождественской вечеринки мы с Сереной практически не говорили ни о чем, кроме работы. Я старался не оставаться с ней наедине, а при любом удобном случае - тут же находил повод уйти за документами, спуститься в архив или забежать за кофе в кафе за углом департамента. Для пущей наглядности и закрепления образа ловеласа - при любом случае, как только на горизонте появлялась Лоусон, я тут же оказывался в обществе прекрасной девицы, то секретарши начальника, то патрульной из другого отдела. В общем, всячески доказывал Серене, что она победила и нашла мою самую сокровенную тайну.

В выходные я оставался дома и старался набраться сил перед очередными буднями на работе, которая не вызывала во мне ни капли восторга. Я будто бы был заключенным. И иногда думал, что лучше бы в те дни я сбежал в какую-нибудь далекую страну, а не решил согласиться на эту сомнительную сделку Майкла: свобода в качестве детектива или несвобода в тюрьме. От прошлой моей жизни практически ничего не осталось - я сменил номер телефона, переехал в другую квартиру, а воспоминания о счастливом прошлом остались в коробках, которые я убрал подальше в гараж. Вот так перечеркнул все годы, выбросив из жизни друзей, "коллег", заказчиков и Эмбер, что в итоге и оказалась той самой шестеренкой в механизме из-за которой все покатилось к чертям. Иногда мне даже казалось, что все эти годы она использовала меня, а никаких чувств не было. И эти мысли настигали меня в самый неподходящий момент.

Стук в дверь отвлек меня от просмотра телевизора. Я даже немного насторожился, потому что у меня не было теперь близких друзей или знакомых, которые бы знали, где я живу. Серена? Вряд ли бы она наведалась ко мне, да еще и просто так. Выключил звук и прислушался, может, ошиблись адресом, но стук повторился. Нехотя поднявшись с кресла, я подошел к металлической двери, посмотрев в глазок - по ту сторону стоял Гриффин. Странно было видеть его здесь. Человек из прошлого, который, возможно, единственный, кто связывал меня с тем временем, когда я промышлял преступлениями. Но не сказать, что мы близко общались или дружили, но он был другом Серены, если мне не изменяет память.
- Привет, - сказал я, когда впустил парня в квартиру, - вот уж правда. Внезапный гость, которого не ждешь...
Откуда он узнал мой адрес? Разве я ему говорил его? Видимо - да. Я вырубил телик и уставился на Нокса, мол, что случилось, потому что вряд ли ты пришел просто так. После короткой тишины Гриффин выдал что-то вроде - Робин, проклятие, смерть, он ищет тебя. Но парень так быстро проговорил это все, что я ничего не понял. Его слова пронеслись мимо меня колесницей неразборчивых звуков...
- Что с Робином? Подожди... стоп, - я поднял указательный палец, - можно по порядку... - я нахмурился, достал из холодильника пару бутылок пива, протянув одну Ноксу.

Робин был когда-то моим лучшим другом, пусть и наша с ним дружба строилась на том, что тот таскался за мной по пятам и с восторженным выражением лица предлагал помощь. Вот только почему-то в итоге из всяких передряг вытаскивать приходилось именно его. Наивный и очень эмоциональный недомузыкант с тараканами в голове, которые были куда страннее моих. Что вообще даже для меня было странным. После того дня, когда Майкл "прихлопнул" меня, как коричневого таракана тапком и заставил танцевать под свою дудочку - мне пришлось отрезать любые связи с людьми из преступного мира. И я даже не помню, когда видел Робина в последний раз. Кажется, в мае того года... в каком-то баре, куда забрел случайно, но сразу же ушел, как только понял, что за барной стойкой стоит до боли знакомый человек. Да, убежать от прошлого мне показалось проще, чем объяснять всем, что случилось. Робин был слишком ранимым и точно не отвязался бы от меня, стараясь предложить свою помощь. Вот только стоило бы переживать больше о своей шкуре, чем о моей.

Мне казалось, что я смогу дистанцироваться и отрезать всю связь с прошлым, но кажется прошлое решило напомнить о себе. Я открыл бутылку пива и сделал пару глотков, посмотрев на Гриффина. Нужно было понять, что случилось с Робином, а еще попытаться не поддаться волне энтузиазма Нокса, ведь тот явно мог тоже приукрасить действительность. В этом они с моим товарищем были схожи.

Отредактировано Matthew Anderson (2022-08-22 03:03:14)

Криком первородным поднимаю волны
Меня правда научила лаять сквозь намордник

Как бы сильно я не хотел убежать от прошлого и своей настоящей сущности, всё это в итоге догоняло меня. Мне казалось, что достаточно вырвать этот кусок из своей памяти и жизни, сжечь за собой мосты - и оно отпустит, но вот передо мной стоит Нокс, который буквально кричит мне в лицо о том, что Робину нужна моя помощь. Я незаметно морщусь, потому что слишком больно думать о том, что когда-то у меня была другая - счастливая - жизнь, а не эта пластмассовая пустышка, которая не приносит ничего, кроме нервов. Иногда мне было самому от себя противно, потому что я занимался совсем не тем, что нравилось мне.
"Слишком много анализируешь", - одернул я себя, внимательно смотря на Гриффина. Мы никогда не были с ним близкими друзьями, если они у меня вообще в итоге были. И это было странно, что почти незнакомый человек сейчас мне куда ближе, чем все те, с кем я общаюсь последние полтора года. Но помочь Робину я не мог, потому что, во-первых, он бы не отвязался от меня и просил всё ему рассказать, во-вторых, я слишком хорошо знал, что парнишка мелькал бы рядом так часто, что в итоге привлек внимание всех, начиная от Серены, заканчивая Майклом или кем-то ещё. И тогда Робин бы попал под прицел, а он был куда слабее, чем я. Ему можно было угрожать тем, что сломаешь гитару - и он уже готов признаться во всех смертных грехах и взять на себя любую вину. Дурной.

Я слушал внимательно Гриффина, отпивая пиво. Робин мог посадить себе занозу и раздуть из этого такую историю, что хоть завтра неси её в издательство, чтобы они опубликовали этот страдальческий мемуар, который по объему будет не меньше "Унесённых ветром".
- Они торгуют антиквариатом, так вот, я доставал там некоторые редкие вещицы, а когда выходил через задний ход, Робин на меня накинулся.
Я поставил бутылку на столик, вытерев мокрые от запотевшего стекла пальцы о подлокотник кресла. Пока я понимал, что Робин умудрился схлопотать проклятие. Не удивлен. Странно, что я не додумался сделать это первым, но где-то в глубине души мне было жаль парня. Он явно не заслуживал этого дерьма, хотя, нет, заслуживал, но не такого. Ночные кошмары или сонный паралич- это ужасно, особенно, если вы такой же засоня, как Робин.
- Но прямо заклинал меня найти тебя и передать тебе это. Уж не знаю, в курсе ли он, что мы знакомы в этой твоей новой жизни… но звучал он весьма отчаянно. – Гриффин замолчал на пару секунд. – Мне кажется сейчас как никогда самое подходящее время поведать мне как ты обзавелся этой новой жизнью, ты не думаешь?
Я хмыкнул и посмотрел на Нокса внимательно. Мне пока было непонятно, насколько я могу быть с ним откровенным. Он слишком близок с Сереной, а я уже и без того достаточно привлек к себе её внимание. Может, он здесь вообще по её указке? Бред. Про Робина никто не знал, даже если бы она нашла в каких-то архивах моё дело, либо что-то ещё, что маловероятно, то там ни слова нет о людях из моего прошлого.

- Робин ничего не знает обо мне и моей работе, впрочем, как и я о его жизни. Мы уже полтора года не общаемся, - ответил я сухо, будто бы рассказывал о чём-то обычном, ведь так бывает в жизни. Люди сходятся, общаются и даже могут дружить несколько лет, а потом в один миг ниточка между ними рвётся, остаётся лишь общее прошлое и никакого совместного будущего. У меня и музыканта, конечно, всё было не так, а разорвать нашу дружбу пришлось мне из-за желания помочь ему, не навредить. В итоге мы всё равно не общались, да и я избегал бы его.

- Вряд ли он знает и том, что мы... с тобой общаемся. Вероятно, он лишь выцепил из толпы тебя... нашёл впечатлительного и вот, его план сработал. Ты здесь.
Я взял бутылку обратно в руку и отпил немного. Мне вроде бы и хотелось рассказать Ноксу обо всём, что терзало меня, но я просто пока не мог это сделать. Столько лет скрывать от всех, кто ты... и бояться, что за тобой могут прийти, если вдруг кому-то "сверху" вдруг покажется, что ты недостаточно хорошо выполняешь работу.

- Даже не знаю, насколько это безопасно для тебя и меня. Говорить об этом, тем более... - я хмыкнул, подбирая слова, - где гарантия, что это останется между нами?
Да, я стал мнителен. Когда тебя прижимают сверху и обещают раздавить тебя и твою жизнь, когда девушка предает и уезжает, а тебе приходится делать то, что не хочется, то невольно начинаешь не верить в честность людей. В чём я был точно уверен, что Робин меня бы не продал за деньги или что-то ещё. Он бы всё рассказал, когда его начали избивать... но это совсем другое.