- Головоломки - это у-то-ми-тель-но, - задумчиво тянет Алиса и убедительности ради зевает на последнем слоге, изящно - как делает, вероятно, все в этой жизни - прикрывая рот тыльной стороной ладони. Время позднее, и в васильковых глазах ноты сонливости медленно, но неумолимо вытесняют загоревшиеся получасом ранее искорки азарта. И повторившийся зевок их только подчеркивает.
- А страшилки - это страшно, - парирует Генри, не отрывая взгляда от монитора ноутбука. Пальцы левой руки на грани слышимости отбивают мерную дробь о колено, в то время как девушка методично просматривает очередную вкладку. Реклама квеструма «Гипнос» попалась им на глаза примерно в тот момент, когда с подготовкой совместного задания на понедельник было почти покончено. В любое другое время она вряд ли была бы замечена, но глаз, стремящийся избавиться от приевшейся монотонности учебных поисковых запросов, легко цепляется за атмосферную лаконичность виртуального баннера. Секунда, и Алиса, в тот момент главенствующая в их тандеме [кто держит мышку - тот и главный!] уже переходит по ссылке, хотя им туда и не нужно.
Поправочка - им не было туда нужно пять минут назад, а теперь туда им нужно вот прям обязательно! Квеструм наряду с типичными квестами предлагает окунуться в новый формат - что-то про полное погружение и воображение - и Генри неожиданно ловит себя на том, что в ее жизни давно не было ничего нового. То есть нового, конечно, предостаточно - новый семестр с новыми учебными дисциплинами, новое место работы едва ли не каждую неделю, самокат вот еще новый, но с впечатлениями - напряженка. Особенно с незабываемыми. И стоит поднять взгляд на Алису становится совершенно ясно, что на квест они пойдут.
Всенепременно. Если определяться на какой именно сюжет, конечно.
- Тебе что, шесть? - Генри совсем не обязательно смотреть на сокурсницу, чтобы знать, что та демонстративно закатывает глаза, добродушно подначивая. Во вкусах они определенно не сходятся, хотя, признаться, этого стоило ожидать, памятуя о Хэллоуине, празднование которого у Алисы всегда затягивается на недели, в то время как Айртон мрачный антураж не по нутру. Пожалуй поэтому ее и не привлекают концепции, рассчитанные преимущественно на «испугаться» и даже «слегла испугаться», с ходу глянувшиеся приятельнице. И хотя брату относительно легко удается развести Генри на просмотр очередного ужастика и даже на поход в «Дом страха» на Хэллоуин, Алисе для этого явно не достает убедительности и рычагов давления, так что к согласию прийти не выходит.
- Должно было бы быть, чтобы я попалась на такую провокацию, - слова сопровождаются тихим смешком, который, однако, почти тут же растворяется в воодушевленности следующей фразы, - Как на счет «Расхитителей гробниц»? - Генри разворачивает ноутбук так, чтобы собеседница получила полный доступ к тексту на мониторе, хотя уже по первой реакции на озвученный сеттинг понимает, что на этот раз удастся достичь консенсуса - описание ориентирует на нечто среднее между «побояться» и «поломать голову» и ее это вполне устраивает, Алису же, похоже, более чем устраивает обозначенная тематика.
- Круто! Будем как Лары Крофт, - восхищенно восклицает девушка и казалось прочно укоренившаяся в ней сонливость исчезает без следа. Генри едва успевает подавить нервный смешок - главное, чтобы Алиса не сболтнула ничего подобного при организаторах, и вообще при ком-либо - но увлеченная просмотром расписания сокурсница произведенного эффекта даже не замечает.
- Есть свободное время на субботу, прямо перед закрытием, - оповещает она через пару минут, - Бронируем?
- Что, на завтра? - с легким удивлением уточняет Айртон - в ее картине мира на сеансы выходного дня нужно резервировать время сильно заранее и вечер пятницы под это «сильно заранее» ну никак не подходит.
- Ну да, кто-то снял бронь пару минут назад, - Алиса буквально сияет довольством, а Генри в который раз ловит себя на мысли, что звание везунчика пристало к рыжеволосой бестии отнюдь не случайно, - Так что, берем? - весь ее внешний вид выдает нетерпение, и стоит Генри согласно кивнуть, как ловкие пальчики начинают забег по клавиатуре, молниеносно вбивая всю нужную информацию.
До победоносного «Готово!» проходит меньше минуты. Для того, чтобы добраться домой приходится брать такси.

У входа в «Гипнос» Генриетта оказывается почти за полчаса до обозначенного времени - найти квеструм оказывается на удивление легко, даже с ее не самыми выдающимися успехами в ориентировании на местности (хотя за время разъездных работ в знании города она поднаторела, может дело и в этом, но верится с трудом). Выбирая между «подышать воздухом» и «явиться заранее», беспокойная по своей природе Герта предпочитает второй вариант - в конце концов нужно же еще заплатить за игру и мало ли что может пойти не так.
Девушка на несколько секунд замирает на пороге - прислушивается к мелодичному перезвону дверного колокольчика, раздающемуся стоит ей приоткрыть дверь. Есть в этих звуках что-то неуловимо приветливое, располагающее к себе, - Здравствуйте, - с легкой улыбкой обращается Айртон к администратору, бросая короткий взгляд на наручные часы, но стоит только сфокусировать внимание на собеседнике, как улыбка сама собой становится шире, явственно обозначая ямочки на щеках, - Эбби! - в голос тут же просачиваются отчетливо радостные нотки - несмотря на значительное количество знакомств Генри все еще удивляется таким внезапным встречам. И почему-то воспринимает их.. острее запланированных. Регулярно видеть Эбигейл в книжном клубе совсем не тоже самое, что случайно столкнуться в квеструме, который не менее случайно был обнаружен буквально накануне вечером, и разговор от этого приобретает особый дух, хотя не отличается ни исключительной глубиной, ни информативностью, у них случались и более личные.
Оплата проходит без неожиданностей, Алиса не опаздывает и их с Эбигейл даже удается почти степенно представить друг другу. Почти - потому что Алиса привычно занимает собой все доступное пространство и разводит бурную деятельность из ничего. Она с подчеркнутым вниманием слушает вводный инструктаж и заверяет Эбигейл, что «все-все поняла», хотя все, что от них требуется - слушать ведущего и следовать за ситуацией, и Генри с трудом представляет что из этого вообще можно не понять. Тем не менее все, что остается Айртон - поблагодарить Эбби, расстающуюся с ними в полуметре от входа в игровое помещение.

Стоит коснуться слегка прохладной поверхности ручки, Генри, наконец, ловит себя на внутренней дрожи. Предвкушение, что уже с порога чувствовалось в Алисе, нагоняет и ее. Будоражащее, проходящее волной по нервным окончаниям и оседающее где-то в районе солнечного сплетения. Почти забытое. Девушка довольно улыбается, задорно подмигивая приятельнице, и аккуратным, но уверенным движением толкает дверь, уже зная, что спонтанная задумка, так или иначе, себя оправдала.
Короткое - Доброго вечера, - обозначает  их присутствие.

Отредактировано Henrietta Ayrton (2022-04-09 01:23:06)

Вопреки горячим уверениям, что зрительный анализатор (при его наличии) занимает главенствующую позицию в восприятии информации, тон первому впечатлению задает запах.
Растертая на пальцах свежая древесная стружка. Устойчивая сладость с нотками пряности и молока. Легкая дымка ни то горения, ни то тумана.
Сандал. Единожды услышав, его непросто с чем-либо перепутать.
Сколько Генри себя помнит, аромат сандала сопровождает отца, не признающего экспериментов в парфюмерии, а с подросткового возраста еще и брата, хотя Кай предпочитает ароматы с не столь обязывающим сандаловым шлейфом, в то время как в отцовской композиции он выступает базой. Девушка вдыхает полной грудью и тепло улыбается - игровое помещение и ведущий, как раз обозначивший свое присутствие негромким приветствием, досрочно набирают необходимый вотум иррационального доверия.
Горящий у порога сандал приветствует гостей, внушая доброе отношение дому.
Выныривает из глубин памяти информация, в равной степени адекватная ситуации и совершенно лишняя в ней. Генри настолько углубляется в размышления, где могла слышать о горящем у чьего-то порога сандале и насколько информации можно верить, а сразу за ними - в анализ визуальной информации - классные свечи, где такие взять? что там на столике, песок, чья-то черепушка? аутентичненько. а одеяние у н.. - что совершенно упускает из вида вопрос ведущего, успевая, однако уловить ответ приятельницы, вполне проясняющий ситуацию. Щеки моментально опаляет жаром то ли от неловкости за ничего не значащую, но все же вполне очевидную кокетливость спутницы, то ли от стыда за практически заваленную единственную на сейчас задачу: чтобы слушаться крайне желательно слушать.

Однако даже самобичевание спасает от засилья сменяющих друг друга мыслей совсем ненадолго.
Стоит повязке оказаться на глазах, Генри ловит себя на мысли, что брату такое развлечение было бы недоступно, за чем неизбежно следует едва ощутимый укол вины, приправленный толикой сожаления, а следом - под осуждающим взглядом Кая, представшим перед внутренним взором, - вина за сожаление и сожаление за вину. Привычный такой коктейль: брат первый, кто поддержал бы ее желание попробовать что-то новое и первый, кто пожурил бы за мысли об отказе в угоду его особенности.
Впрочем, хоровод мыслей не мешает ей уловить момент, когда спутница возвращается к излюбленной в последнее время теме Лары Крофт. Далась ей эта Лара Крофт. Что, других подходящих фигур нет? Вопрос отказывается оставаться сугубо риторическим и запускает цепочку ассоциаций, мельком зацепившую Индиану Джонса (потому что вспоминать кроме имени особо и нечего - Генри так и не добралась до полноценного знакомства), всех героев незамысловатой «Обители Анубиса», которая вопреки ее собственным горячим заверениям в ответ на шутливые подначивания брата ей действительно нравилась в подростковые годы, и застопорившуюся на Иви О'Коннел, а точнее на Эвелин - тогда еще Карнахан - той самой, кто «не археолог, и не авантюристка, и не охотница за сокровищами, и не бандитка» и гордится тем, кто она есть.
Библиотекарь!
Хм.. Библиотекарь - это приемлемо.
Неприемлемо пробуждать трехтысячелетних мумий!
А никто не говорит о пробуждении мумий!
Генри!
Девушка с трудом вытягивает себя из мыслей о библиотекарях, плавно перетекающих в мысли о мумиях, чтобы по подсказке ведущего ознакомиться с содержимым столика. И вовремя. С этой франшизой у нее слишком много ассоциаций: несмотря на нелюбовь к жанру ужасов в целом, первые две части она видела по меньшей мере раз десять, так что легко воспроизведет в голове и момент с огромным песочным лицом Имхотепа, с глумливой улыбочкой поглощающим самолет, и полчища оживших скелетов, и очаровательную (нет) Анксунамун, любовь к которой движет мумией. Кай всегда говорил, что фильм она смотрит ради нескольких коротких романтичных моментов между Иви и Риком и отчасти он прав (хотя с возрастом постоянные вздохи «О, Рик!» стали вызывать сначала улыбку, а после - нестерпимое желание закатить глаза), но ассоциируется фильм, увы, совсем не с ними. А забирающиеся под кожу скарабеи, вырванные языки и глаза, похороненные заживо египетские жрецы - не лучшая вводная для квеста, выбранного по критерию «не самый страшный».
Стоило зафиксироваться на «Обители Анубиса», там хотя бы головоломки имеются.. И жути меньше.

К счастью, перестроиться и следовать за голосом ведущего получается также естественно и непринужденно как до этого плыть по волнам собственных мыслей (хотя в какой-то момент Генри все же отвлекается и успевает отрефлексировать, что действовать без визуального подкрепления невероятно сложно, хоть мистер Кейн - незрячий адвокат, ассистентке которого она время от времени помогает - справляется с этим с обманчивой легкостью). К моменту, когда требуется взять Алису за руку - песчинки оставшиеся на ладонях обеих добавляют тактильной реалистичности - девушка уже полностью погружена в историю, ее даже не смущает, что вторая рука оказывается в ладони ведущего, наоборот, через это прикосновение будто приходит спокойствие и умиротворение.
Вдох. Выход. Вдох.Словесно обрисованная гробница живо встает перед ее внутренним взором: возвышающиеся со всех сторон стены, отсекающие от ласковых лучей солнца, любезно согревавшего для них песок еще, казалось, какие-то мгновения назад, мерцающие и чадящие факелы, тускло освещающие небольшой каменный закуток, в котором они оказались (почему-то вдвоем.. Айртон хмурится, осматривается, но не находит следов присутствия третьего. Если, конечно, высоченный мужчина каким-то хитрым образом не сделался среднего роста скелетом за какие-то пару минут) и три темных проема, ведущих в боковые  тоннели. По ногам слегка тянет стылым воздухом, сквозняк приводит в движение нанесенный сюда песок, закручивая песчинки в витиеватом танце. Весьма реалистично. Даже слишком.
- Ну и куда теперь? - отчего-то шепотом спрашивает Алиса, возвращая Генри к мыслям более приземленным чем механика происходящего. Айртон еще раз - более осмысленно - скользит взглядам по стенам, полу и даже потолку, но очевидных подсказок не обнаруживает, хотя по всем канонам они должны быть. Хмурится сильнее. Все три проема кажутся совершенно одинаковыми, а распутье - пустынным, ни надписей, ни выступов, ни даже игры света и тени. Один несчастный скелет, сидящий у стены напротив.
- Давай заглянем в тоннели, вдруг там какие-то знаки, которые отсюда не видны? - наконец, предлагает Генри, делая осторожный шаг в сторону ближнего к ней темного провала - слева (по правую руку, ближе к Алисе, располагаются два проема, по левую, ближе к ней, - только один), она внимательно смотрит под ноги, не в силах избавиться от мысли о потайных ловушках - классических атрибутах книжно-кинематографических гробниц. Алиса такими опасениями явно не тяготится, так что действует бойко и стремительно, успевая проверить оба «правых» ответвления, пока Генри осматривается в своем. Впрочем, это им ничего не дает. Генри, уверенная что они что-то упускают из вида, тут же возвращается к осмотру стартового помещения. Стена, стена, потолок, пол, скелет..
- Может просто пойдем уже наугад, а? - нетерпеливым окликом вклинивается в размышления Алиса, прерывая повторяющуюся схему. Айртон невольно фиксируется на последнем попавшем в фокус внимания объекте - скелете у стены. Тот сидит, облокотившись на каменные панели, одна рука опущена вдоль тела, вторая - отставлена в сторону, ладонью вниз. Все пальцы кроме указательного согнуты, будто-то бы в кулак, так что единственный «свободный» производит впечатление указывающего перста.

- Смотри, его рука. Он указывает на тот коридор. Может, нам туда?
- С чего ты взяла, что он не в ловушку нас направляет?
- Инверсия? - тянет Генри, в задумчивости прикусывая нижнюю губу. Слова Алисы привычно заставляют колебаться, потому что по большому счету в них есть смысл. Если расценить направление руки скелета как подсказку, что он туда ходил и ничем хорошим для него это не закончилось, то выбрать следует другой путь. Один из двух оставшихся. И все же.. - Слишком сложно для первого выбора, - качает головой Айртон, вынося свой вердикт, - Попробуем туда, - легкий кивок в сторону коридора, на который указывает палец их безмолвного проводника, подводит черту под сомнениями. Только не спрашивай уверена ли я..
- Ладно, пошли. - легко соглашается Алиса, на этот раз обходясь без уточняющих вопросов. Ну.. во всяком случае без уточняющих вопросов, обращенных к Айртон, - Жаль, конечно, что он нам ничего скажет.. Не скажешь ведь, да? - вместо этого девушка зачем-то взывает к скелету, заставляя Айртон напрячься - последнее, о чем она взялась бы сожалеть - что с ней не разговаривают чьи-то кости.
Кости, к счастью, сохраняют молчание, если не считать за ответ приглушенного хруста, отзвук которого отбивается от стен многократным затихающим эхом. Треск как от ломающейся ветки. Или кости. Вечный обитатель перепутья, доселе казавшийся крепким, внезапно теряет голову. В прямом смысле: глухо ударившись об пол и несколько раз с наводящим жуть задором подпрыгнув, отделившаяся от скелета черепушка оказывается в нескольких сантиметрах от их ног и останавливается, взирая на «азартных охотниц за сокровищами» пустыми глазницами. По-прежнему молчаливо. Хотя, даже будь иначе, вряд ли они бы услышали.
Алиса визжит в свое удовольствие. Так, что у замершей в полуметре от нее Генри моментально закладывает уши. Сразу видно, что ужастики подруга любит вовсе не потому, что не испытывает страха, а именно потому, что боится. При других обстоятельствах Айртон, пожалуй, подивилась бы такой тяге к адреналину, а еще, вероятно, пришла бы к заключению, что из Алисы вышла бы неплохая актриса - очень уж поставленный крик, будто сошедший с записи киноленты - но все, что ей доступно в первые секунды - шум собственной крови в ушах и ощущение пытающегося пробить себе путь наружу прямо через грудную клетку сердца. А потом нужно действовать.
- Пошли-пошли-пошли, - наконец отмирает Генри, мягко подталкивая подругу в выбранную ранее сторону. К этому моменту Алиса уже перестает заливаться визгом, так что с готовностью хватает Айртон за руку и, веселея на глазах, бодро влетает в ближайший к ним коридор. Ей определенно пришлась по вкусу эмоциональная встряска и судя по довольной улыбке, которую Генри легко различает даже в тусклом свете факелов, подруга намерена поделиться впечатлениями, - Если ты сейчас скажешь, что это было классно, дальше я пойду одна и тебе придется выбираться самостоятельно, - грозит Айртон, работая на опережение и стараясь выглядеть серьезно и, может, даже чуточку сурово, хоть и очевидно блефует - остаться одной среди холодных серых стен совершенно не хочется. Насмешливое фырчание рыжеволосой явно демонстрирует, что блеф вышел так себе, но вострогов, однако, не следует, так что определенного результата добиться удается, - Давай чуть помедленнее и смотреть по сторонам: где-то здесь должны быть подсказки куда идти дальше..
Или предупреждения о ловушках..
Мысль о ловушках заставляет Айртон вспомнить об оставленном скелете. Девушка оборачивается, но то ли они уже отошли слишком далеко, то ли света оказывается недостаточно, но черепушку, которая вроде как должна просматриваться из коридора, увидеть не выходит. Генри ловит себя на совершенно абсурдной мысли, что та вернулась к обронившему ее скелету. Совершенно абсурдной, но очень живучей мысли. Айртон едва заметно вздрагивает и вопреки собственным рекомендациям ускоряет шаг.

Отредактировано Henrietta Ayrton (2022-05-05 02:19:50)

Выбранный коридор заводит в тупик быстрее, чем Генри рассчитывала. Не то, чтобы она в принципе рассчитывала наткнуться на глухую стену, но предполагала, что препятствия появятся. И все же по ощущениям - слишком уж рано (хотя с восприятием пространства-времени здесь в принципе не ладно - если оглянуться назад коридор кажется длиннее того, по которому они пришли, что, конечно же, невозможно). И все же, если принять в расчет полное отсутствие подсказок на протяжении всего пути, примечательного лишь одним поворотом без развилки, трудно отделаться от мысли, что сделано все это, чтобы игроки не тратили слишком много времени на заведомо бесперспективный маршрут.
Судя по внешнему виду, с которым Алиса осматривает выросшую перед ними стену, подругу посещают те же мысли, озвучить которые мешает лишь факт, что выбор маршрута был не за ней. Генри хмурится, раздосадованная то ли вероятной неудачей, то ли необходимостью в ней признаваться, - Минутку на осмотреться, а потом проверим оставшиеся коридоры? - с явно выраженной (во)просительной интонацией предлагает Айртон: несмотря на понимание, что каждая минута на счету, уходить, даже не попытавшись пробиться через препятствие, не хочется, в конце концов что-то точно должно было им помешать - почему бы этому «чему-то» не оказаться стеной?
Просто кто-то очень не хочет оказываться неправым..

- Ты - слева, я - справа? - с готовностью откликается Алиса, не проявляя ни толики недовольства в связи с потенциально бесполезной тратой уже итак упущенного времени. Безусловная поддержка - ее суперсила, не иначе. Во всяком случае Генри вновь чувствует, что готова свернуть горы, так что с благодарной улыбкой кивает и принимается бегло осматривать стену слева.
Тупик настолько плохо освещается (и отвратительно отапливается! Генри зябко ежится, в очередной раз словив холодок сквозняка, обвивающий незащищенные щиколотки), что осмотр быстро переходит в ощупывание, явно не ускоряющее процесс. Айртон вовремя понимает, что невольно пытается ускориться и буквально заставляет себя притормозить: наспех подсказки в квестах находятся редко, к тому же скорость - все равно не ее конек, гораздо больше прока будет от последовательной методичности. Для начала осмотреть выше и ниже уровня глаз - базовый способ разместить что-то не на виду. Лучше ниже, сложно предугадать рост игрока и не просчитаться с доступностью подсказок..
Монотонная шероховатость каменных стен под пальцами сменяется едва заметной выпуклостью ровно в тот момент, когда Алиса, которой игра в «найди на ощупь» надоедает первой, возвращается за факелами, оставшимися в паре метров позади. Округлый выступ размером примерно с долларовую монету находится в районе колен, так что девушке приходится присесть на корточки, чтобы его как следует рассмотреть. На каменной «монете» обнаруживается изображение птицы, неплохо вписывающееся в антураж затерянной в Мексике гробницы - хотя познания Генри о народе майя простилаются немногим дальше их знаменитого календаря, наделавшего шороху в 2012, а об ацтеках и того меньше, так что вряд ли от нее стоит ждать серьезных вопросов к аутентичности. Впрочем, вряд ли их стоило бы ждать, даже будь она экспертом в этой области.
«Охотницу за сокровищами» куда больше волнует, что птица на изображении стремглав мчится.. в пол. Генри довольно улыбается: от столь явной несостыковки буквально веет найденной подсказкой. Пальцы сами собой приходят в движение, поворачивая удивительно податливый каменный диск так, чтобы птица «бежала» в нужном им направлении. Почти сразу, намекая на успех, следует глухой щелчок, затем тоннель наполняется более громким звуком - скрежетом застарелого механизма, и в движение приходит..

Все.
Генри мгновенно теряет опору под ногами и ориентацию в пространстве. Смазанная серость мелькнувших перед глазами стен. Резкое падение назад и вниз. Недолгое: девушка не успевает осознать испуг, но, кажется, успевает вскрикнуть. Совсем неласковая встреча с каменной плитой. Кубарем дальше. Вниз. Набирая скорость, чтобы впечататься во что-то и, наконец, остановиться.
- Оу.. - срывается с губ едва слышным аккомпанементом шумно выходящему из легких воздуху. Сердце глухим набатом стучит о ребра. Желудок после нескольких сальто, по ощущениям, так и остался где-то в районе горла. Голову слегка ведет, вероятно, от страха, потому что Айртон практически уверена, что прямых ударов ей каким-то чудом удалось избежать.
- Генри, - слышится крайне обеспокоенный зов сверху, где в прямоугольнике тусклого света виднеется силуэт Алисы.
- Живая, - незамедлительно откликается девушка, уловив в голосе подруги панические нотки. Глубоко вздохнув, Генри с некоторой опаской приходит в движение: тупой болью отзывается левое бедро, на которое, по всей видимости, пришелся основной удар и - неожиданно - левое запястье, на которое она неосмотрительно опирается, чтобы подняться на ноги. От внезапно настигшей боли Айртон приглушенно стонет, но эхо коварно множит звук и будто приумножает страдание в голосе, - Порядок-порядок, - спешит исправить ложное впечатление Генри, лишняя драма им совершенно ни к чему, - Пара ушибов, - заверяет она, задрав голову, - А там что, проход открылся?
- Проход?! Серьезно?! - совершенно искренне возмущается такой расстановкой приоритетов Алиса, - Открылся, - все же добавляет она спустя пару мгновений, все еще звуча недовольно, что не мешает Генри победоносно улыбнуться: сработало! - Но если ты скажешь, что это было классно, дальше я пойду одна и тебе придется выбираться самостоятельно - с напускной серьезностью возвращает рыжая слова, не так давно прозвучавшие в ее адрес. Генри со смешком поднимает руки в сдающемся жесте, - Так что ты сделала?

Генри спешно объясняет как найти «птичку» - ее посещает мысль, что, возможно, перевод переключателя в положение «клювом вверх» запустит какой-нибудь механизм подъема. Алиса не без труда дотягивается до диска, но вверх тот поворачиваться отказывается.
- Может кругом? - спрашивает рыжая, и, получив в ответ согласное угуканье, крутит диск по часовой стрелке. Стоит птице уткнуться носом в пол, как каменные плиты демонстрируют обратных ход, смыкаясь над головой Айртон. Непроглядная тьма окутывает мгновенно. Температура будто разом опускается на несколько градусов. И следующая минута - или около того - кажется самой долгой на ее памяти.
- Окей, это было жутко, - оповещает Айртон, стоит плитам над головой расступиться, являя Алису. Несмотря на нарочитую небрежность, в голосе вполне угадывается «давай так больше не делать, пожалуйста». И все же девушка надеется, что выглядит не слишком уж потерянной - расклеиться из-за пары минут пребывания в темноте в игровой ловушке в ненастоящей гробнице как-то несолидно.
- И не сработало, - констатирует рыженькая, - В ту сторону тоже не повернуть..
- Поищу внизу, должно быть что-то еще.

Айртон методично осматривает каменный закуток, в котором оказалась. С трех сторон высятся все те же серые стены, что и наверху, только холоднее, грязнее, с внушительной паутиной по углам [Генри очень старается не думать где хозяева этих сетей], но без единого намека на рычаги или хотя бы подсказки. Четвертое направление вносит разнообразие - сантиметров в 30 от уровня пола (который дня нее теперь - отсутствующий потолок, но это не суть как важно) начинается довольно крутая горка, по которой она, собственно, сюда и скатилась. Наличие этой горки весьма благоприятствовало удачному спуску - вряд ли падение сразу на всю имеющуюся глубину обошлось бы парой ушибов и испорченной прической - но совершенно ничего не дает в плане возвращения на поверхность: на вершине нет даже малюсенькой платформы, позволяющей зафиксироваться и выскочить, угол наклона слишком велик для подъема без ступенек, а поверхность не изобилует неровностями, чтобы использовать их в качестве зацепок.
Конечно, будь девушка пресловутой Ларой Крофт или на худой конец крутой паркурщицей, она бы как разбежалась (хотя для такого маневра едва ли хватит места), как оттолкнулась и как выпрыгнула из ямы каким-нибудь хитрым образом целая и невредимая. Но реальная Генри, тянущая разве что на неугомонного библиотекаря, ввязавшегося в переделку, на чудеса акробатики не способна, так что приходится ограничиться поиском предметов, которые призваны помочь пройти квест среднестатистическому человеку.
Предметов, которые находиться никак не желают, о чем девушка собирается сообщить Алисе, нервно меряющей шагами простилающуюся от стены до стены яму. Но с инициацией диалога Айртон опережают.

Вопрошающий явно застал Алису врасплох, подойдя сзади, и, возможно слегка перестарался с потусторонними нотками в голосе (или это эхо опять играет в свои игры?), потому что Алиса верещит и.. атакует. Словесно, конечно же. Как всегда бывает, если она испугана, - Нельзя же так к людям подкрадываться! - возмущается девушка, и Генри готова поспорить, хоть с ее позиции этого и не видно, выглядит сейчас весьма воинственно с разметавшимися огненными волосами, упертыми в бока руками и укоряющим взглядом. Истинная валькирия.
Первые секунд двадцать. Потом концентрация адреналина снижается и, подсказывая, что страсти улеглись, слышится смущенное: - Напугали, - сопровождаемое удрученным вздохом. Алиса называет свою адреналиновую реакцию «Халк-крушить-ломать», всегда переживает, когда кому-то постороннему доводится стать свидетелем, и очень старается от нее избавиться, очевидно, совершенно искренне не представляя какой эффект производит и как далек ее образ от Халка, - Это мистер Правитель, - любезно сообщает она Айртон, на мгновение мелькнув в провале и тут же снова скрываясь из вида, - Я - Алиса, а там внизу - Генри, - уже достаточно придя в себя, подруга звучит совершенно обыденно - робеть перед кем бы то ни было вообще не в ее стиле: Генри легко может представить как она говорит нечто подобное взаправдашнему правителю, - Вообще-то.. планировалась спасательная операция, но пока спасать тут надо нас, - обескураживающая простота, Айртон подкусывает губу, чтобы не засмеяться. Очень хорошо, что наверху осталась Алиса, у нее самой никогда бы не вышло столь естественно зазывать на свою сторону, - Есть идеи?

-Вообще-то да. У меня, - включается в разговор Генри: от постоянного смотрения наверх ноет шея, но оно, внезапно, дало свои плоды - пока Алиса заручалась поддержкой местного авторитета, Айртон рассмотрела что-то на верхней части стены сантиметров на 20 ниже кромки провала в том месте, где расположились беседующие, - Я что-то вижу на стене ловушки, чуть правее от тебя, - ориентирует Генри возникшую в проеме Алису. Девушка с готовностью ложится на живот, чтобы безопасно заглянуть в пропасть.
- Вижу! - откликается она через мгновение, - Здесь.. эм.. Треугольная стрелка вниз - как кнопка для вызова лифта, только не монолитная.
Генри с трудом представляет себе «не монолитную кнопку для вызова лифта», но зато хорошо представляет как такие кнопки работают, - Ее можно прокрутить наверх? - им нужно, чтобы стрелка вела в нужном направлении.
- Нет.. - Генри досадливо хмурится, - Не всю вместе, - и совершенно ничего не понимает, - Точно, переверни треугольник! - определенно ничего не понимает. Но это и не важно, потому что Алиса принимается воодушевленно что-то там крутить, напоминая Айртон азартного взломщика сейфов, - Два от четырех к двум и один наверх, - помогает себе девушка. Генри делает мысленную зарубку спросить, что за схема там такая мудреная и как подруга ее так быстро разгадала. Когда они выберутся из гробницы, конечно же.

На счет «выбраться из гробницы» - это еще вилами по воде, конечно, а вот из ямы Айртон сегодня явно выберется: стоит Алисе закончить, слышится знакомый глухой щелчок и плоская часть пола ловушки приходит в движение, действуя как погрузочная платформа, очень аккуратно доставляющая Генри на поверхность - ей остается только сделать шаг (платформа замирает все в тех же 30 сантиметрах края) и оказаться по нужную сторону злополучного провала. Да уж.. эти 1,5 метра пути дались им нелегко.
Алиса, не теряя времени даром, использует зависшую в верхнем положении платформу как мост, чтобы перебраться «на другой берег» тоже, но замирает ровно посередине, окликая Правителя, - Вы же с нами, да?

Совершенно ненавязчиво..
Генри с интересом наблюдает за реакцией мужчины, пока ее внимание не привлекает движение позади него. Из-за поворота, вышагивая словно на параде - ему явно не хватает вычурного королевского мундира - появляется их давний знакомый, успевший вернуть утраченную голову и приобрести несвойственную мертвым подвижность.
- Так, народ, у нас попутчик, - оповещает спутников Генри, указывая на приближающийся скелет, - Не знаю как вы, а я не расположена знакомиться с ним поближе, - поторапливает она: не то, чтобы одинокая фигура, бряцающая костями при каждом шаге, приводит ее в ужас, но прямого контакта девушка однозначно предпочла бы избежать. Однако Алиса, вопреки ожиданиям и здравому смыслу, торопится не выбраться с импровизированного моста, а вернуться к его началу, - Алиса?!
- Сейчас, - отмахивается подруга, вновь принимаясь раскручивать «не монолитную кнопку для вызова лифта», явно намереваясь вновь его опустить. Окей, здравый смысл в этом есть. А с чувством самосохранения что?!
- Ты сумасшедшая! - со смесью восторга и негодования восклицает Айртон, помогая подруге покинуть медленно спускающуюся платформу. Раскрасневшаяся Алиса выглядит чрезвычайно довольной, - Надеюсь, он плохо прыгает.

- Он такой грустный.. - Айртон, остановившаяся, чтобы перецепить липучки на обуви «потуже», когда они убедились, что скелет прыгать через провал не намерен, оторопело поднимает на подругу взгляд, - Кто?
- Скелет, - совершенно серьезно сообщает Алиса.
- Прости, что? - все же переспрашивает Генри, не до конца уверенная, что не ослышалась. Они видели как скелет, подойдя к краю провала, сокрушенно развел руками и принялся мерить коридор шагами, как прежде это делала Алиса. А теперь все, что Генри видит с разделяющего их расстояния, что тот сидит у стены, подперев череп руками, - С чего ты это вообще взяла?
- Метью так делает, когда чем-то расстроен, - Генри вновь переводит взгляд на скелета в попытке узреть в нем упомянутые эмоции в тот самый момент, как тот вскакивает со своего места и принимается хаотично размахивать руками, время от времени оглядываясь. Он очень эмоционально тычет пальцем куда-то за свою спину, обхватывает себя руками за горло, имитируя удушение, и вновь машет в их сторону, будто гонит на них стаю невидимых гусей. Айртон задается вопросом «бывают ли скелеты полоумными?», не решаясь сдвинуться с места, хотя им, очевидно, давно пора.
- Он пытался нас предупредить! - неожиданно вскрикивает Алиса и вновь несется в сторону провала, вызывая у Генри новую волну непонимания и паники. Девушка вскидывает взгляд на скелета, силясь догнать ход мыслей подруги, и видит их: из-за поворота стройными рядами появляются скелеты. Не такие как «их» скелет - не аккуратные и чистенькие, будто бы анатомическое пособие из кабинета биологии - а древние, с пробитыми черепами и грудными клетками, ошметками догнивающей одежды (и вероятно, не только ее) и разнообразным оружием в руках. Среднестатистические такие скелеты из ужастиков.
К моменту, когда Айртон приходит в себя достаточно, чтобы ринуться за подругой, от толпы скелетов и Алисы ее отделяет глухая стена. Птица снова смотрит «носом в пол», видимо, давая «их скелету» перебраться через ров.

Во вновь открывающийся проем на всех парах влетает сначала несущийся вприпрыжку скелет, а затем - донельзя довольная Алиса, которую он тащит за руку как на буксире, - Ю-ху, - оповещает она, на бегу хватая Айртон за руку.
- Твои идеи меня когда-нибудь доканают, - в сердцах кричит девушка, едва поспевая за новым (весьма шустрым!) проводником и подругой, пытаясь попутно нашарить глазами Правителя и увидеть гонятся ли за ними скелеты или их остановил ров.
Мерлин, как меня угораздило в такое вписаться?!

Отредактировано Henrietta Ayrton (2022-06-10 15:51:29)

Героическое спасение скелета сменяется куда менее героическим бегством, голосом Ковальски гордо именуемым в голове Айртон «стратегическим отступлением». Вполне возможно, это оно и есть: обретенный проводник кажется целеустремленным и весьма уверенным. Во всяком случае в это хочется верить, раз уж слезть со скелет-экспресс не выходит по меньшей мере несколько минут, за которые процессия успевает пару раз сменить направление. Местные коридоры кажутся совершенно одинаковыми, так что Айртон быстро теряется в пространстве и готова поспорить, что восторженно мчащаяся за «их» скелетом Алиса и подавно не считает повороты. А с учетом того, что «мистер Правитель» довольно долго не попадается на глаза, остается положиться исключительно на осведомленность возглавляющего забег.
Главное, у него есть голова на плечах! - мысленно каламбурит девушка, едва не поплатившись за отвлеченные мысли столкновением с Алисой, внезапно прекратившей бег после очередного поворота. Спина подруги впереди занимает 2/3 существенно сузившегося прохода, практически закрывая обзор, а смотреть сквозь скелета кажется слегка.. неуместным, так что Генри остается в неведении относительно причины остановки. Она как раз намеревается протиснуться между спутниками, но раздумывая как это лучше сделать, мешкает в полутьме заблокированного коридора достаточно долго, чтобы оказаться застигнутой врасплох голосом, раздавшимся сзади.

Голос принадлежит четвертому участнику экспедиции, всего минуту назад казавшемуся Айртон безнадежно потерянным, но прежде, чем мозгу удается осознать этот простой факт, Генри успевает приглушенно вскрикнуть (оглушительным звук делает акустика, честное слово!) и в панике вытолкать подругу на освещенную факелами площадку, едва не свалив с ног зазевавшегося скелета. Скелет выглядит не слишком довольным таким обращением. Подруга за пару секунд разменивает испуг на едва сдерживаемое хихиканье, стоит ей увидеть в проходе столь эффектно объявившегося «мистера Правителя». Что до Генри.. Девушка чувствует себя то ли слишком уж уязвимой в холоде обступающих со всех сторон серых стен лабиринта, то ли слегка уязвленной собственной чрезмерно бурной реакцией на происходящее: так или иначе, она готова начать бурчать на привычку мужчины подкрадываться, тем самым скинув на него ответственность за происходящее. Хотя, конечно же, не осознает и трети своих побуждений. От лавины девичьего возмущения «мистера Правителя» спасает только весьма реалистичная грусть в голосе, которая вмиг заставляет Айртон устыдиться собственных намерений, проглотить весьма едкое «Провоцировать сердечные приступы у членов спасательной экспедиции - расточительство, не находите?» и с удвоенным энтузиазмом на пару с Алисой покивать, декларируя исключительно благие намерения относительно пребывания в гробнице. Стоит отметить, Генри совершенно искренна в своем негласном ответе: к этому моменту она успевает напрочь забыть ту часть вводной к квесту, в которой говорилось о несметных сокровищах, и даже тот факт, что образ Лары Крофт был столь навязчив отнюдь неслучайно, а потому, что они намеревались выступить в роли - ни много, ни мало - расхитительниц гробниц. Вестимо, передумали.

Горячность испуга сменяется легкой нервозностью от чрезмерного внимания, последовавшего за словами о целительной магии: приглядывается и «мистер Правитель» и, куда более явно, Алиса, так и норовящая перейти в «опекающий режим». В ответ на проявленный интерес о себе синхронно напоминают бедро и запястье и вообще вся левая сторона внезапно порывается прикинуться немощной. И Айртон искренне благодарна далеким скелетам, чья активность избавляет ее от необходимости уверять всех, что она в полном порядке, прикрывая самосаботаж, устроенный организмом. Она уже собирается спросить о причине остановки, в которой просматривается пока неподтвержденная неосведомленность скелета о дальнейшей дороге, но спотыкается о невозможность ни обратиться к «их» скелету напрямую, ни обозначить его в третьем лице, не прибегая к мучительному подбору определений, так что разговор сворачивает совсем в другую степь, - Как любезно отметил мистер Правитель, - отказать себе в удовольствии саркастического выпада не выходит, так что ее «любезно» обзаводится характерной интонацией, показательно заменяющей кавычки, - Неплохо бы определиться с именем для нового участника команды, - она уже готова поинтересоваться «Есть ли идеи?», но вовремя замечает привлекающие внимание движения рукой на периферии зрения. Выработанного годами рефлекса хватает, чтобы обернуться на оклик, принятый в сообществе глухих, но смысл жестов, бегло демонстрируемых скелетом в первые мгновения все же ускользает от осознания. Требуется мотнуть головой, отгоняя наваждение, и сосредоточиться, чтобы улавливать смысл знакомых жестов, - К такому виду легко привыкнуть.. Да.. Уже привыкла, - слегка нервно комментирует Генри разговор со скелетом - скорее для себя, чем для кого-то из присутствующих, - Нашего друга зовут Юджин, - добавляет она, обращаюсь уже к спутниками, - Приятно познакомиться! - возвращает внимание скелету - правая ладонь привычно скользит по левой, кулаки со свободными указательными пальцами идут на сближение, чтобы затем указывающий перст посмотрел прямо на собеседника, обретшего имя. Генри едва ли замечает, что дублирует акт вежливости на языке жестов, и точно не фиксирует факт избыточности - очевидно, что Юджин способен их слышать - первый шок сменяется легкой эйфорией. Со скелетами, по понятным причинам, ей говорить не доводилось, но это, кажется, воодушевляет куда меньше чем то, что в квесте задействован ASL. Должно бы еще и удивлять, но задуматься об этом у нее, к счастью, нет времени, - И Юджин, увы, не помнит куда он здесь сворачивал в прошлый раз.

Грустно вздыхающий скелет - то еще зрелище, если честно, но раздраженное копошение менее дружелюбных представителей костяной братии (все еще в отдалении, насколько можно судить по доносящимся звукам, но все же не слишком воодушевляющее аккомпанементом бряцанья оружия) вынуждает спешно переключиться на разглядывание более насущных вещей, коими представляются «три головы гидры» - совершенно одинаковые с виду полутемные коридоры, отличающиеся друг от друга только рисунками над входом.
- Георгин - национальный цветок Мексики, - так как времени немного, Генри проговаривает ассоциации вслух, надеясь, что это ускорит процесс «мозгового штурма», без которого выбор представляется невозможным, - И, если не ошибаюсь, у ацтеков обозначал вождя.. - Генри в задумчивости переводит взгляд с «мистера Правителя» на Алису, - Правитель и вождь.. сопоставимы, может это быть указанием на направление, нужное для освобождения Правителя? Или слишком просто?
- Где-то я читала, что красный георгин - украшал корону Бога Войны, которому ацтеки раз в сколько-то лет приносили жертвы - человеческие сердца, окруженные этими самыми георгинами, - спустя пару мгновений отзывается Алиса, почти вплотную подошедшая к обсуждаемому коридору и теперь внимательно рассматривающая гравюру с максимально близкого расстояния, - Так что вот эта - девушка делает неопределенное круговое движение рукой, - Скрюченная фигурка рядом с цветком меня совсем не воодушевляет.
- Гадость, - морщится Айртон, - А что на счет вон того сердца? - осведомляется она - вдруг у подруги припасены еще страшные истории? - но рыжеволосая лишь неопределенно пожимает плечами, перемещаясь поближе ко второму коридору, - Не могу припомнить ничего конкретного относительно сердца - кроме уже упомянутых жертвоприношений - но змея в древних культурах обычно позитивный символ. Что-то про мудрость и жизненный цикл, - досадно, но знания по мировой культуре, кажется, выветрились из головы чуть менее, чем полностью. Во всяком случае на ум не приходит ничего определенного. Что-то про бога-змея с крыльями, но вот бога чего?.. - А стрелы.. Почти уверена, что скрещенные стрелы - это что-то про сотрудничество. Помню, Кай еще недоумевал как оружие может обозначать что-то мирное.. - выдав завершающий кусочек имеющихся у нее соображений, Генри замолкает, давая высказаться остальным. Скелет выглядит совершенно растерянным. Алиса - задумчиво расхаживает от одного проема к другому, не спеша делиться идеями, а «мистер Правитель» вместо подсказок выдает предупреждение, высматривая что-то за ее спиной.

- Гадость, - с куда большей выразительностью чем в недавнем разговоре о жертвоприношениях повторяет девушка, повернувшаяся как раз вовремя, чтобы узреть внушительных размеров паучью лапу, показавшуюся из четвертого, ранее незамеченного ею проема. Трудно распознать чего в голосе больше - паники или брезгливости, но Генри вполне отчетливо пятится от нежданной гостьи, или правильнее сказать хозяйки? - не даром же здесь столько паутины. Алиса, повернувшаяся на шум, замирает, очевидно также не осчастливленная обнаруженным соседством. И во внезапной тишине Генри отчетливо слышит шорох множества маленьких ног в глубине злополучного проема. От жути мелкие волоски на шее поднимаются дыбом, а паникующий мозг подбрасывает кадры из какого-то случайного фильма, подсказывающие выход: факел в качестве приветственного подарка, пока вся восьминогая братия не выбралась из замкнутого пространства. Девушка, не успевая толком обдумать поступившее «предложение», выхватывает факел из крепления на стене, выставляя его перед собой как оружие..

Гадливость - сильное чувство, но его, однако, не хватает на акт агрессии: Генри в сердцах бурчит что-то нечленораздельное и нелицеприятное, адресованное, очевидно, своему разыгравшемуся пацифизму, и продолжает отступать в сторону третьего коридора, чье украшение - скрещенные стрелы - кажется ей наиболее миролюбивым, - Надеюсь, паучий яд ваша магия тоже лечит, - обращается девушка явно к мистеру Правителю, хотя взгляд ее всецело прикован к приближающимся паукообразным, коих в небольшом помещении насчитывается уже три, - И давайте уже убираться отсюда, - просит она, свободной рукой хватая за локоть оказавшуюся в доступе Алису.
- Гипотетически.. - отмирает рыжеволосая - то ли от долгого молчания, то ли от паники ее голос срывается, не позволяя закончить мысль, - Чисто гипотетически - могут рисунки иметь прямое, а не метафорическое значение? - Генри едва не воет от досады, потому что выбранный коридор, в который они уже успевают сделать несколько пятящихся шагов, в такой интерпретации оказывается пусть и не самым зловещим, но отнюдь не самым безопасным, - Или нет, - Алиса, почувствовав настроение подруги, выглядит почти виновато, и явно готова отказаться от «неудобного» предположения. Но из песни слов не выкинешь: во всяком случае идти на потенциальную встречу со стрелами Айртон оказывается неготовой. К тому же ей изначально больше нравился коридор, помеченный цветком.
- Гипотетически неметафорические георгины нравятся мне больше гипотетически неметафорических змей и стрел, - со вздохом отзывается Генри, выдвигаясь в обратную сторону. Чтобы добраться до выбранного проема приходится буквально перепрыгивать через все прибывающих пауков, что девушки делают беспрестанно вереща. Алиса успевает в процессе схватить за руку Юджина, не сильно озабоченного вынужденным соседством с многоногими обитателями гробницы - что логично, как-то же они сосуществовали ранее. Генри - выбросить факел, в попытке отвоевать у паукообразных пространство - пауки ожидаемо разбегаются от огня - и удостовериться, что «мистер Правитель» двигается в одном с ними направлении - когда мужчина оказывается в шаговой доступности, девушка хочет ухватиться за чужое запястье, чтобы наверняка не затеряться в этой суете, но вспоминает его слова о «невозможности ничего касаться» и спешно отдергивает руку - мало ли что это значит, вдруг он исчезнет в клубах дыма от случайного соприкосновения. Не хотелось бы.

Груда каких-то камней преграждает путь через каких-то десять метров движения по выбранному коридору, еще через десять - коридор завершается тупиком - единственным открытым путем оказывается обнаруженный в полуметре от пола небольшой - чуть больше того, из которого недавно показались полчища пауков - проем, в который человек может протиснуться разве что на четвереньках. В очередной раз выхватив со стены факел, Генри освещает отверстие, обнаруживая там каменный спуск, с которого можно скатиться как с горки. Остается только решить, хотят ли они этого, - Там уклон, вниз скатиться можно, но обратного пути не будет, - Айртон неуверенно оглядывает всю компанию поочередно.
- Где-то поблизости - сотня пауков, а чуть дальше - сотня скелетов, не думаю, что идти назад в принципе хорошая идея, - качает головой Алиса, но двигаться вперед тоже не решается. Первопроходцем оказывается Юджин, бодро скрывающийся в проеме и приземляющийся где-то в отдалении спустя несколько секунд - слышится глухой звук, напоминающий всплеск. Алиса, вдохновленная чужим примером (теперь, когда пауков в зоне видимости не наблюдается, девушка выглядит намного веселее и к ней постепенно возвращается природная авантюрность), исчезает в темноте проема с нарочито оптимистичным «Юху», будто скатывается с крутой горки в аквапарке.
Горка в аквапарке.. Что-то в этой мысли неприятно царапает, но Генри не может толком ухватиться за смутное озарение - нет времени, в отдалении уже появляются первые пауки, - Мистер Правитель, Вы следующий, - торопит она, намереваясь держать оборону с очередным факелом в руках столько, сколько потребуется для «стратегического отступления» стратегически важного участника их наспех сколоченной dreamteam. Если что и воодушевляет в сложившейся ситуации, так это наличие лекаря в составе группы.
Горящий факел оказывается отброшенным в сторону спустя несколько мгновений. Генри насколько может быстро залезает в проем, держась за верхнюю арку съезжает чуть вниз, полностью ложась на спину, и замирает в нерешительности. Ровно до того момента как руки касается мохнатая лапа добравшейся до проема паучихи: нерешительность снимает как по мановению волшебной палочки. Айртон несется вниз, набирая скорость, и наконец в полной мере осознает ассоциацию с горкой в аквапарке. Все дело в воде.
Георгин - цветок, который ацтеки называли водной трубкой..

Отредактировано Henrietta Ayrton (2022-09-26 05:37:27)